Un caisson de basses pour ordinateur portable est un haut-parleur utilisé sur un ordinateur portable pour créer des sons à basse fréquence. Il existe deux principaux types de subwoofers qui peuvent être utilisés avec les ordinateurs portables, ceux qui sont intégrés à l’ordinateur et ceux qui peuvent y être branchés lors de l’écoute audio. La taille d’un ordinateur portable rend difficile l’installation d’un subwoofer de qualité, de sorte que les subwoofers intégrés pour ordinateur portable peuvent ne pas produire des sons graves de bonne qualité. Les subwoofers enfichables sont souvent volumineux et pas particulièrement portables, mais ils peuvent être utilisés à la maison pour donner à l’ordinateur portable un meilleur système audio.
Les subwoofers sont très similaires aux autres enceintes tant par leur fonction que par leur conception. Ils produisent du son en créant une surface vibrante qui force les ondes sonores dans une pièce. Le subwoofer diffère des autres types d’enceintes en ce qu’il produit un son qui n’est inférieur qu’à une fréquence de 200 hertz, ce qui correspond à peu près au milieu de la gamme de la voix humaine. Un subwoofer pour ordinateur portable produira ces sons bas de gamme comme n’importe quel autre type de subwoofer. Les sons de fréquence plus élevée seront produits par les autres haut-parleurs de l’ordinateur portable.
Dans certains cas, un caisson de basses pour ordinateur portable est intégré à l’ordinateur. Si c’est le cas, il sera visible de l’extérieur du boîtier et situé en bas. Ce type de subwoofer pour ordinateur portable ressemble à un petit disque et n’a généralement pas un diamètre supérieur à 1 pouce (2.5 centimètres) car il n’y a pas assez d’espace à l’intérieur du cadre compact d’un ordinateur portable pour un subwoofer plus grand.
Un caisson de basses intégré pour ordinateur portable sera limité en fonction. Les subwoofers ordinaires ont généralement une profondeur d’au moins quelques pouces (10 centimètres environ) pour laisser suffisamment d’espace au subwoofer pour produire un son basse fréquence de haute qualité. Le son grave produit par un subwoofer d’une profondeur inférieure à 1 centimètres ne sera pas de haute qualité.
Afin de produire un son basse fréquence de haute qualité, un subwoofer externe pour ordinateur portable doit être utilisé. Ces appareils sont généralement connectés à une paire de haut-parleurs externes et se branchent sur l’ordinateur portable via une prise audio, un bus série universel (USB) ou un bus Firewire. Ces subwoofers pour ordinateur portable sont souvent encombrants et ne sont pas conçus pour être transportés avec l’ordinateur portable. Cependant, si une personne utilise fréquemment l’ordinateur portable à la maison ou au travail, un système de haut-parleurs externes comprenant un subwoofer peut être branché sur l’ordinateur portable en cas de besoin.