Un carcinosarcome est une tumeur impliquant les cellules épithéliales qui tapissent les organes du corps et les tissus conjonctifs, comme le cartilage ou les os. Cette combinaison de carcinome et de sarcome est assez rare mais agressive, suggérant un mauvais pronostic dans de nombreux cas. Un petit pourcentage de cancers du sein répond aux critères de diagnostic du carcinosarcome, et il a parfois été trouvé comme cause de tumeurs pulmonaires malignes. Son emplacement le plus répandu se situe dans l’utérus et les tissus reproducteurs voisins, où il représente jusqu’à cinq pour cent des néoplasmes signalés.
Le tissu épithélial et le tissu conjonctif doivent tous deux être cancéreux pour un diagnostic de carcinosarcome, qui est un néoplasme à lignée cellulaire mixte. Les carcinomes sont des cancers des cellules épithéliales qui tapissent la peau et de nombreux organes du corps, et sont assez fréquents. Les sarcomes sont des tumeurs malignes rares des tissus conjonctifs, notamment des os et du cartilage, et surviennent moins fréquemment parmi les cas de cancer signalés chaque année. Dans le carcinosarcome, les deux types de néoplasmes sont présents dans le même organe ou tissu. L’ancien nom de cette maladie, tumeur mésodermique mixte maligne, reflète le fait que le tissu conjonctif provient du mésoderme embryonnaire.
Au sein, les carcinosarcomes sont le type de cancer le plus rare. Alors que les carcinomes provoquent généralement des néoplasmes mammaires, les sarcomes surviennent dans moins d’un pour cent des cas. Les sarcomes des tissus mous dans la graisse mammaire sont similaires aux cancers à lignées cellulaires mixtes, mais ne sont pas les mêmes dans leur origine ou leur agressivité.
Il existe un risque important que la tumeur se propage du sein vers le tissu pulmonaire adjacent. Le traitement par ablation chirurgicale du tissu malin a eu des résultats mitigés. Il est important de noter que le nombre de cas disponibles pour l’analyse statistique du pronostic et du succès du traitement a été faible.
Le carcinosarcome pulmonaire, bien que rare, est une tumeur maligne agressive qui était historiquement difficile à diagnostiquer distinctement des autres cancers du poumon. Les colorations microscopiques sur lame étaient autrefois utilisées pour identifier la présence de cancers conjonctifs et épithéliaux, mais l’immunohistologie, une technique de diagnostic améliorée introduite dans les années 1980, est plus efficace. Le pronostic de survie et de récupération dépend moins de la composante carcinome du cancer que de la tumeur du tissu conjonctif – le sarcome, qui est souvent la variable qui affecte la survie et la récupération.
Certains organes reproducteurs féminins contiennent à la fois du tissu épithélial et du tissu conjonctif, ce qui les rend relativement plus vulnérables au carcinosarcome. Dans l’utérus, les trompes de Fallope et les ovaires, la maladie est également appelée tumeur müllérienne mixte. Parfois, le sarcome est présent dans l’endomètre, mais dans d’autres cas, il se trouve dans le muscle ou le cartilage en dehors de l’utérus ou des ovaires. Survenant généralement chez les femmes ménopausées, ses causes ne sont pas claires. Il existe cependant quelques facteurs de risque connus qui sont partagés avec d’autres cancers, notamment la thérapie aux œstrogènes et la radiothérapie à proximité des organes reproducteurs féminins.