Un cathéter à ballonnet est un tube en caoutchouc souple et flexible qui peut être utilisé dans un certain nombre de procédures médicales. Son but est d’élargir doucement les cavités étroites du corps, afin qu’une procédure puisse être effectuée. Une fois qu’un cathéter à ballonnet dégonflé est inséré dans le passage étroit, la pointe est gonflée pour ouvrir la zone. Lorsque la procédure est terminée, il est ensuite dégonflé et retiré. Les deux procédures les plus courantes qui reposent sur le cathéter à ballonnet sont l’angioplastie coronaire et le cathétérisme urinaire.
Cet appareil est utilisé depuis son premier brevet en 1963. Il a été inventé aux États-Unis par le professeur de l’Université de Stanford, Thomas Fogarty. Le cathéter à ballonnet est considéré comme la norme de l’industrie pour certaines procédures médicales en raison de sa facilité d’utilisation et des risques minimes de complications qui y sont associés.
L’angioplastie coronaire est une procédure courante réalisée à l’aide d’un cathéter à ballonnet. Cela se produit souvent lorsque l’accumulation de plaque obstrue une artère qui mène au cœur. Un cardiologue utilise généralement l’appareil pour élargir les parois des artères bloquées par cette plaque.
Au cours de cette opération, le chirurgien insère un cathéter à ballonnet dégonflé dans l’artère où le blocage s’est produit. Lorsqu’il est gonflé, l’extrémité du cathéter pousse essentiellement la plaque vers le bord externe de l’artère pour permettre au sang de circuler vers le cœur. Cette chirurgie est relativement sûre et le risque est minime. Moins de 1 % des patients ayant subi une angioplastie coronarienne souffrent de complications directement liées au cathéter à ballonnet.
Une sonde de Foley est généralement utilisée dans la vessie pour recueillir et drainer l’urine. Ce type de cathéter à ballonnet est couramment utilisé pendant et après les interventions chirurgicales. Il est également souvent utilisé pour corriger d’autres problèmes médicaux, tels que l’obstruction de l’urètre, le dysfonctionnement de la vessie lié aux nerfs et d’autres troubles des voies urinaires.
Ces appareils sont généralement conçus pour une utilisation à long terme. Pour en utiliser un, le cathéter de Foley est inséré à travers l’urètre et dans la vessie. Une seringue en remplit ensuite l’extrémité avec de l’air ou de l’eau stérile pour la maintenir en place, comme un petit ballon d’eau au bout d’un tube creux et mince. Le cathéter de Foley dépose ensuite l’urine collectée dans un sac.
La production d’urine peut ensuite être mesurée et analysée pour vérifier l’infection, la teneur en sang et en électrolytes, ou la fonction rénale globale. Les infections des voies urinaires, qui sont généralement assez faciles à traiter avec des antibiotiques, sont l’un des risques les plus courants associés au cathétérisme urinaire.