Un centre de profit est un secteur au sein d’une entreprise qui devrait être rentable, avec des revenus supérieurs à ses dépenses. Certains centres de profit peuvent être une source importante de revenus pour la société mère et peuvent être un point d’ancrage ou un pilier de son activité. Les bénéfices qu’ils génèrent peuvent être utilisés pour financer d’autres domaines de l’entreprise, ainsi que pour payer l’expansion dans de nouveaux domaines du marché et d’autres activités dans lesquelles une entreprise peut souhaiter s’engager.
En revanche, un centre de coûts est une unité qui n’est pas nécessairement censée générer des revenus. Les centres de coûts se concentrent sur le respect d’un budget défini pour accomplir leur travail. Les centres de profit sont censés utiliser autant de moyens que possible pour réduire les coûts et augmenter leur marge bénéficiaire. Cela nécessite une gestion innovante et agressive. Dans les centres de coûts, en revanche, les responsables peuvent se concentrer sur l’élaboration et le maintien des budgets sans se soucier de l’argent que leurs départements rapportent.
Les comptes d’un centre de profit sont traités séparément et il est traité presque comme une entité indépendante au sein de la plus grande entreprise. Les centres de profit sont responsables du développement constant de nouveaux produits et services pour attirer les clients et augmenter les revenus. Ils sont également au cœur de l’entreprise et peuvent fournir les services pour lesquels ils sont les plus connus. Les opérations dans le centre de profit soutiennent des aspects moins connus de l’entreprise qui peuvent jouer un rôle important dans la fidélisation de la clientèle.
Les entreprises pharmaceutiques sont un excellent exemple du modèle des centres de profit et des centres de coûts. La plupart des entreprises ont plusieurs divisions très rentables qui commercialisent et vendent des médicaments populaires. Ces départements sont des leaders pour l’entreprise, maintenant des bénéfices élevés. La division recherche et développement, quant à elle, est un centre de coûts. Il ne génère pas de revenus directement et peut en fait être très coûteux à exploiter. Cependant, sans le centre de coûts, l’entreprise ne réussirait pas à prospérer à long terme.
Toutes les entreprises ne se divisent pas en divisions de cette façon. Cependant, si une entreprise dispose de plusieurs produits phares clés sur lesquels elle s’appuie pour ses revenus, considérer certaines divisions comme des centres de profit tout en considérant d’autres comme des centres de coûts peut être une approche de gestion efficace. Les centres de coûts peuvent être chargés du développement et de la fidélisation de la clientèle sans se soucier de générer suffisamment de bénéfices pour être durables, tandis qu’un centre de profit peut se concentrer sur la vente de volumes élevés de produits et de services pour fournir à l’entreprise un flux de revenus constant.