Aux États-Unis, un centre de vie familiale est une organisation de service communautaire à but non lucratif. Ces centres offrent des conseils individuels et de couple, des traitements ambulatoires de santé mentale et de toxicomanie, ainsi que des groupes de conseil et d’éducation sur la violence domestique pour les jeunes à risque. De nombreux centres sont confessionnels et, en plus des conseils, fournissent des articles tels que de la nourriture, des vêtements et des articles ménagers. Des cours d’étude biblique en groupe sont également proposés.
La mission des centres de vie familiale confessionnels est de fournir des lieux au sein des communautés où les familles socialement et économiquement défavorisées peuvent recevoir une éducation, une formation et une assistance économique. Les centres laïcs pour la vie familiale consacrent leurs ressources à la santé mentale, à la dépendance chimique, à la violence domestique et à d’autres problèmes de santé familiale.
Dans le domaine de la violence conjugale, un centre de vie familiale offre des services tant aux victimes qu’aux agresseurs. Le conseil aux victimes et aux agresseurs est organisé séparément en raison de la dynamique de la violence domestique, qui implique des questions de pouvoir et de contrôle. Il existe des cours spécialement conçus pour les personnes qui ont été inculpées de violence conjugale et condamnées par le tribunal à obtenir des conseils. Certains centres utilisent le modèle Duluth, qui est un programme de formation intensif de 26 semaines sur les causes et la prévention de la violence domestique.
Plusieurs types de conseils sont disponibles dans un centre de vie familiale. Le counseling familial vise à établir des relations saines et honnêtes entre tous les membres de la famille. Le counseling matrimonial et relationnel est conçu pour améliorer la communication entre les couples et leur enseigner des compétences positives en matière de résolution des conflits. Il existe des séances spécifiques pour les enfants et adolescents confrontés à des problèmes familiaux ou personnels. Des conseils individuels sont disponibles pour les problèmes propres à un membre particulier de la famille.
Pour les familles aux prises avec la toxicomanie, un traitement ambulatoire intensif et des conseils peuvent être obtenus par l’intermédiaire d’un centre de vie familiale. Certains de ces programmes peuvent durer jusqu’à six mois. Le but du traitement est la participation active éventuelle du membre de la famille affecté à un groupe d’entraide comme les Alcooliques Anonymes (AA) ou les Narcotiques Anonymes (NA).
Un centre de vie familiale confessionnel est généralement aussi une ressource communautaire pour les réunions des AA et NA. Des conseils basés sur la Bible pour les familles, les individus et les couples sont disponibles. La plupart des centres confessionnels apportent leur aide pour les questions matérielles et spirituelles, en fournissant de la nourriture, des vêtements et les besoins des nourrissons. La plupart des centres ont leurs propres fournitures, disponibles à peu ou pas de frais. Il existe également une aide pour les questions familiales telles qu’une grossesse chez les adolescentes, la monoparentalité et l’obtention de services de garde d’enfants sûrs et abordables.
L’autosuffisance économique des personnes qu’elle sert est également l’un des objectifs des centres de vie familiale confessionnels. De nombreux centres aident à la préparation à l’emploi, à l’amélioration des compétences professionnelles grâce à la formation continue et à la prestation de services de garde d’enfants. Certains offrent une formation en planification budgétaire et une assistance pour payer les factures.