Un chapeau coolie, également connu sous le nom de chapeau de carex, chapeau de riz ou chapeau de paddy, est un chapeau de forme conique généralement fait de paille originaire de pays d’Asie de l’Est et du Sud-Est, tels que le Vietnam, la Chine et le Cambodge. Il est également porté dans certaines régions de l’Inde et du Bangladesh. On pense que le mot coolie vient de l’ourdou, une langue parlée en Inde. Le mot original était kuli et remonte au milieu du XVIe siècle, signifiant un ouvrier ou une personne à louer. L’utilisation du mot coolie pour décrire une personne est actuellement considérée par certains comme un terme racialement offensant.
Les chapeaux Coolie sont traditionnellement portés par les femmes et les hommes et sont généralement utilisés pour protéger la tête et le visage du soleil et de la pluie. Il a été jugé utile pour les travailleurs du plein air, tels que les agriculteurs et les pêcheurs. Non seulement c’était une forme de protection solaire, mais le chapeau coolie pouvait également être porté humide pour soulager la chaleur. Les chapeaux Coolie ont généralement une jugulaire et une bande à l’intérieur du cône pour permettre au chapeau de s’asseoir légèrement sur la tête du porteur sans contact direct. Cela permet une circulation d’air et une plus grande capacité de refroidissement.
Au Vietnam, le mot pour chapeau coolie est non la. Non est le mot pour chapeau et la signifie feuille. Les chapeaux non la sont parfois conçus avec plus que la fonctionnalité à l’esprit. Les designers peuvent insérer des mots ou des vers poétiques dans le chapeau, dont certains ne peuvent être vus qu’à la lumière directe du soleil. Les versions japonaises des chapeaux coolie, bien que peu portées par les Japonais modernes, sont appelées kasa, qui est également le terme pour parapluie ou parasol, et se réfère à la forme du chapeau coolie. Une autre variante est le jingasa, qui est japonais pour la casquette de soldat, ou littéralement, chapeau militaire.
Le jingasa a été développé entre le milieu et la fin du 18e siècle, également connu au Japon sous le nom d’ère Edo. Au lieu de la paille, ils étaient faits de cuir ou de fer, mais portaient toujours une stigmatisation paysanne pour le porteur, un peu comme les porteurs de chapeau coolie dans d’autres pays. En Occident et en Europe, la forme du chapeau coolie est régulièrement passée à la mode. L’exemple le plus notable de sa popularité a peut-être été dans la collection New Look de Christian Dior dans les années 1950. Les chapeaux coniques équilibraient les jupes larges et les tailles étroites qui sont devenues la nouvelle mode de l’époque.