Un chargeur automatique de documents est un appareil qui alimente plusieurs feuilles de papier dans le lit d’un copieur, d’un scanner ou d’un télécopieur pour un fonctionnement automatique plutôt que manuel. La capacité du chargeur peut varier et il peut gérer la duplication des deux côtés de chaque document, pas seulement un côté. De nombreux fabricants de scanners, de copieurs, d’appareils tout-en-un, de télécopieurs, etc. intègrent un chargeur automatique de documents dans leur conception ou vendent une pièce jointe aux utilisateurs qui souhaitent en ajouter un plus tard.
Sans chargeur de documents, l’opérateur doit introduire manuellement chaque feuille de papier ou la disposer sur le plateau utilisé comme lit d’un copieur ou d’un scanner. Cela peut prendre du temps et générer des erreurs. Un télécopieur, par exemple, peut mettre fin à une connexion si l’utilisateur est trop lent et ne parvient pas à alimenter la page suivante à temps. Surtout si l’opérateur a besoin de copies des deux côtés, et non d’une seule, l’alimentation manuelle des documents peut prendre du temps et être source d’erreurs.
Le chargeur automatique de documents permet à un opérateur d’insérer une pile de papiers, de programmer la machine et de s’éloigner pendant qu’elle copie, numérise ou transmet les informations sur les documents. Certaines machines utilisent une technologie d’inversion pour extraire les données d’un côté puis de l’autre, et d’autres fonctionnent en mode recto verso pour numériser les deux côtés. Le chargeur automatique de documents est doté de guides pour maintenir le papier en place pendant que la machine traite le travail, et ceux-ci peuvent être ajustés pour s’adapter à différents formats de papier.
L’installation d’un chargeur automatique de documents ajoute du volume et peut rendre le dessus ou l’ouverture beaucoup plus lourd que les autres modèles. Il est important pour un utilisateur de faire attention avec un chargeur de documents qui est monté sur un plateau rabattable tel que celui utilisé sur de nombreux copieurs et scanners. Si l’opérateur ne manipule pas le dessus avec précaution, le chargeur de documents peut heurter la table ou le mur, et il peut ne pas fonctionner correctement si l’impact brise quelque chose à l’intérieur.
Des erreurs peuvent se produire avec un chargeur automatique de documents. Des feuilles de papier très fines peuvent se coller les unes aux autres et du papier épais peut être trop volumineux pour être manipulé par l’appareil. Le papier texturé ou le papier dont les bords sont frottés peuvent également se coincer. Au mieux, cela pourrait causer un problème avec le travail, mais cela pourrait également ruiner l’original. Si le papier est fragile, de taille irrégulière, très épais ou très fin, il peut être préférable de l’alimenter manuellement.