Un radiateur à contre-courant, également connu sous le nom de radiateur de maçonnerie, est un foyer à bois construit en pierre ollaire, brique, argile, tuile ou autre matériau de maçonnerie qui utilise le flux d’air et la masse pour chauffer efficacement une pièce. Les gaz chauds du feu sont redirigés à travers une série de conduits d’échange de chaleur, au lieu d’être directement évacués directement à l’extérieur par un conduit de fumée ordinaire.
Initialement, les gaz commencent dans la chambre de combustion supérieure, puis ils sont guidés vers le bas, puis vers les canaux latéraux, réchauffant les pierres de l’appareil de chauffage. Simultanément, l’air de la pièce à l’extérieur du radiateur se réchauffe et remonte la surface de la pierre dans une direction opposée, appelée contre-courant. Ce réseau de canaux donne au radiateur plus de surface à travers laquelle rayonner la quantité maximale de chaleur. Un radiateur à contre-courant continue généralement à émettre de la chaleur pendant 12 à 24 heures.
L’avantage d’un réchauffeur à contre-courant est que les gaz chauds sont entièrement utilisés au lieu d’être immédiatement évacués. Le bois est entièrement brûlé dans un feu très chaud et relativement rapide. La chaleur est retenue à l’intérieur du radiateur, où elle est lentement libérée pour garder la pièce au chaud pendant une période prolongée. De plus, le carburant est brûlé plus proprement, avec une faible accumulation de créosote et une émission minimale de fumée et de monoxyde de carbone.
Un autre avantage du chauffage à contre-courant est que l’humidité relative de la pièce est maintenue. La conception est simple, efficace et pratique, et ne repose pas sur des soufflantes, des ventilateurs, des brûleurs ou des chaudières qui peuvent être entravés par des coupures de courant ou de carburant. Bien qu’un chauffe-eau à contre-courant puisse être plus cher au départ, le gain vient avec le temps.
Un réchauffeur à contre-courant peut être construit en utilisant une variété de finitions, de matériaux et de conceptions. La stéatite est le matériau le plus populaire en raison de sa capacité à retenir et à diffuser efficacement la chaleur. Les caractéristiques supplémentaires incluent des fours de cuisson ou des tables de cuisson, faisant de cet appareil de chauffage assidu un multitâche. En Suède, des radiateurs à contre-courant sont installés dans près de 90 % des logements neufs. Bien que le réchauffeur à contre-courant n’ait peut-être pas été largement utilisé aux États-Unis, le rendement élevé et les valeurs esthétiques du réchauffeur à contre-courant sont largement appréciés dans toute l’Europe et l’Asie depuis des siècles.