Les chauffe-fûts peuvent prendre différentes formes, bien qu’ils soient tous conçus pour augmenter la température des liquides contenus dans des conteneurs métalliques standardisés. Ces appareils appartiennent à quelques catégories de base. Un chauffe-fût sera généralement capable de réchauffer plusieurs conteneurs à la fois ou un seul à la fois. Étant donné que les tambours sont disponibles dans une grande variété de tailles, les chauffe-fûts sont également créés dans un certain nombre de configurations différentes. Certains chauffe-fûts sont destinés à diminuer la viscosité pour faciliter le versement ou le mélange, tandis que d’autres sont destinés simplement à empêcher le liquide de geler.
Le plus grand type de chauffe-fûts est parfois appelé four à tambour. Les versions mobiles peuvent contenir un seul fût ou environ quatre fûts sur une palette, bien que les grandes unités chauffées de la taille d’une pièce puissent souvent contenir plusieurs dizaines de fûts. Ces salles de chauffage peuvent réchauffer un grand nombre de barils à la fois et les maintenir à la température souhaitée pendant de longues périodes, bien qu’elles soient généralement aussi coûteuses et utilisent une grande quantité d’électricité. Les fours à chauffe-fûts mobiles et les appareils qui ne chauffent qu’un baril à la fois ont tendance à être plus efficaces.
Un chauffe-fût à bande est un appareil qui est essentiellement un élément chauffant qui s’enroule autour de la circonférence d’un tambour pour le réchauffer. Ces unités se composent généralement d’un élément chauffant pris en sandwich entre des mats de verre et recouvert de silicone ou d’autres matériaux. Lorsqu’un chauffe-bande est recouvert de silicone, il peut généralement être utilisé pour réchauffer des fûts métalliques. Les fûts en plastique peuvent également utiliser des bandes chauffantes, bien que ces unités soient généralement recouvertes de matériaux tels que le polyester.
Un autre type de chauffe-fûts qui peut réchauffer un fût à la fois est le chauffe-fût. Beaucoup de ces unités sont conçues pour chauffer un seul tambour, bien que certaines puissent en contenir trois ou quatre. Une variante courante est le chauffage par induction, qui ne peut être utilisé qu’avec des fûts en acier. Ces radiateurs électriques utilisent un champ magnétique pour créer des courants de Foucault, appelés courants de Foucault, dans les parois métalliques, la base et le couvercle du tambour.
Les vestes chauffantes sont parfois également utilisées pour réchauffer les fûts. Ceux-ci agissent comme des manchons qui sont tirés étroitement sur le canon et chauffent en même temps qu’ils isolent. Étant donné que le baril chauffé ne peut pas renvoyer sa chaleur dans l’atmosphère, ces appareils ont tendance à être économes en énergie. Les vestes isolantes sont également parfois combinées avec d’autres méthodes de chauffage pour améliorer l’efficacité.