Un poêle de sauna au bois est un poêle qui utilise du bois, plutôt que de l’électricité ou du gaz propane, comme source d’énergie pour chauffer un sauna. Les saunas étaient traditionnellement chauffés avec des poêles qui devaient être remplis de bois, et certains saunas traditionnels utilisent encore cette méthode. Cependant, la plupart des saunas modernes utilisent des formes d’énergie plus propres et plus efficaces. L’exception est un sweat, un type de sauna temporaire qui est construit cérémonieusement par certaines tribus amérindiennes. Dans ce cas, un poêle à bois ne peut pas du tout être utilisé, les baigneurs du sauna créant à la place un feu et l’entourant de pierres de sauna.
Apprendre à utiliser un poêle de sauna au bois est un processus complexe. Pour les personnes qui n’ont jamais travaillé avec des poêles à bois auparavant, la première étape consiste à apprendre à faire un feu et à l’entretenir. Chaque poêle à bois est légèrement différent et les besoins précis de l’appareil de chauffage individuel doivent être appris. Une partie de l’apprentissage de l’utilisation du poêle implique les types de bois à utiliser, car le bois humide créera de la fumée et les bois riches en goudron et en poix peuvent rendre l’odeur du sauna désagréable. Les bois parfumés comme le cèdre et le cyprès sont préférés, ainsi que les bois durs comme le chêne, qui brûleront longtemps.
Après avoir appris à faire un feu et à l’entretenir, quelqu’un peut utiliser un poêle de sauna au bois relativement facilement. Il ou elle devra apprendre à faire fonctionner les conduits de cheminée pour manipuler le flux d’air vers le poêle à bois, ce qui peut rendre le feu plus chaud ou plus froid, selon ce qu’il souhaite. L’utilisation de ce type de poêle demande également de la patience, car il faudra beaucoup de temps pour que le sauna atteigne sa température. De plus, la température du sauna ne peut pas être aussi facilement contrôlée, les changements de niveau d’oxygène et de carburant ayant un impact jusqu’à une demi-heure ou plus plus tard.
Certains avantages sont conférés par un poêle de sauna au bois. Un poêle à bois peut chauffer un très grand sauna assez rapidement, surtout s’il y a de la chaleur résiduelle de la dernière utilisation. Le poêle peut également continuer à brûler continuellement à un niveau bas à l’aide de bois durs à combustion lente. De plus, des bois différemment parfumés peuvent être utilisés pour créer différentes atmosphères dans le sauna, et il est facile de créer de la vapeur de sauna, ou fidèlement, avec un poêle à bois. Les baigneurs du sauna peuvent simplement éclabousser le poêle spécialement traité avec de l’eau pour créer un nuage de vapeur. La plus grande surface d’un poêle à bois permet également une collection importante de pierres de sauna. Un appareil de chauffage au bois nécessite également beaucoup plus d’espace qu’un appareil de chauffage électrique ou à gaz plus petit, et son alimentation peut être coûteuse dans les zones où l’accès au bois est limité.