Un guide-câble est un dispositif utilisé pour guider un câble, une corde ou une chaîne et empêcher l’accrochage ou l’effilochage. Cela peut être rien de plus qu’un trou dans une plaque d’acier ou de bois ou cela peut être aussi complexe qu’une unité à rouleaux. Le guide-câble permet de tirer le câble ou la corde dans une direction qui n’est pas directement éloignée de la ligne. La ligne est tirée sur une bobine directement à partir du guide-câble tandis qu’elle pénètre dans le guide-câble à un angle.
Alors que les chaumards se trouvent principalement sur les voiliers et les équipements de construction lourds, une version couramment utilisée se trouve sur les treuils de petits véhicules. Généralement de type à rouleaux, ce guide-câble permet au câble du treuil de fonctionner facilement et en douceur lorsque la ligne est enroulée sur le treuil. En fonctionnant avec moins de résistance, le treuil est capable de fonctionner plus longtemps sans surchauffe et tire moins d’ampérage de la batterie.
Sur un voilier, l’appareil permet de lever et d’abaisser les voiles en douceur. Le cordage est tiré horizontalement par l’équipage pendant qu’il hisse la voile verticalement. En passant la corde à travers un trou dans un bloc de bois monté sur le pont du navire, l’équipage est mieux en mesure de mettre sa force à profit et de soulever la lourde voile. Le guide-câble aide également à garder le pont en ordre et arrangé.
Les chaumards sont utilisés depuis l’époque de l’Empire romain. Les cordes qui armaient de grandes catapultes étaient passées à travers des chaumards et enroulées sur des bobines. Les trous pourraient être lubrifiés avec de la graisse animale ou des produits pétroliers pour non seulement s’enrouler plus facilement, mais aussi pour se dérouler et tirer plus rapidement. Les catapultes n’étaient pas les machines qui utilisaient des chaumards ; les ponts-levis les utilisaient également pour la force et l’aide à la montée et à la descente.
Un appareil de conception simple qui s’est avéré utile pendant des siècles, le chaumard a été utilisé dans presque toutes les cultures et civilisations. Des systèmes de freinage des wagons Conestoga dans l’Ouest américain aux clochers de Notre-Dame, les chaumards aident les cordes et les câbles à tirer et à empêcher l’effilochage depuis des siècles.
En plaçant un bord lisse contre la ligne, il est permis de passer librement à travers l’ouverture sans causer de dommages. En installant un véritable dispositif de rouleau avec lequel la ligne doit entrer en contact, la ligne peut fonctionner avec pratiquement aucune résistance supplémentaire. Mouiller ou lubrifier la ligne lorsqu’elle passe à travers le trou empêchera la chaleur d’endommager la ligne et de provoquer l’effilochage.