Un chêne rouge du sud, ou Quercus falcata, est originaire du sud des États-Unis et est étroitement lié au chêne rouge du nord, originaire du nord des États-Unis. Atteignant généralement plus de 80 pieds (24 m) de hauteur, avec un écart de plus de 40 pieds (12 m), le chêne rouge du sud a une écorce gris foncé à brune qui a de nombreuses crêtes profondes et est très rugueuse. L’écorce de cette espèce est particulièrement dure, résistant aux habitudes d’écorçage des lapins et de nombreuses espèces de cerfs.
Espèce à feuilles caduques, c’est-à-dire qu’il laisse tomber ses feuilles à la fin de l’automne et produit de nouvelles feuilles le printemps suivant, le chêne rouge du sud est à la fois polyvalent et tolérant. Il prospère dans les zones sèches, et même dans les zones où le sol est pauvre en nutriments. Le chêne rouge du sud est capable de tolérer des périodes de sécheresse, des températures élevées et une humidité élevée.
La nature tolérante et rustique de cette espèce, combinée à son système racinaire large et complexe, rend le chêne rouge du sud précieux pour l’environnement. Le système racinaire complexe rend l’arbre idéal pour la plantation dans les zones exposées et les zones d’érosion du sol. Cette espèce étant capable de tolérer un large éventail de conditions, elle peut être utilisée pour lutter contre l’érosion des sols même dans les régions très sèches ou semi-arides et les zones de très mauvaise qualité du sol.
Mis à part ses utilisations environnementales, le chêne rouge du sud est couramment utilisé pour les revêtements de sol, le carburant, les agencements et accessoires intérieurs et les matériaux de construction. Le chêne rouge du sud est répertorié comme en voie de disparition en Pennsylvanie et comme menacé dans l’Ohio – les deux États du nord – même s’il prospère dans la majeure partie de son aire de répartition naturelle. Le chêne rouge du sud pousse activement au printemps et en été mais pas pendant les mois les plus froids, même si cette espèce peut tolérer des périodes de températures aussi basses que -13°Fahrenheit (-25°Celsius).
Dans certaines régions, des variétés hybrides ou croisées se sont développées. L’arbre hybride d’origine peut avoir des caractéristiques positives, prenant souvent les meilleures qualités de chaque variété parentale. Les variétés hybrides de chêne rouge du Sud produisent des graines stériles qui ne germeront pas ou des graines de qualité inférieure instables. Il s’agit d’un hybride de deuxième génération qui peut germer, mais produira très probablement des arbres rabougris et faibles qui peuvent être sujets aux maladies et avoir d’autres caractéristiques négatives.