Une carte de circuit imprimé principale est le cerveau d’un appareil électronique ; il permet à l’appareil de calculer des données pour effectuer des tâches, telles que faire fonctionner un ordinateur ou allumer un téléphone portable. Quel que soit l’appareil qu’il contrôle, chaque carte de circuit imprimé principale abrite des circuits de circuits spécifiques et des composants électroniques spécialement conçus pour cet élément afin de le rendre fonctionnel. La plupart des cartes auront des périphériques, comme des haut-parleurs ou des caméras, connectés à leurs circuits afin que l’élément puisse être utilisé de plusieurs manières.
Ces cartes, ou PCB, sont généralement fabriquées avec une automatisation robotique; les machines suivent un schéma de circuit fourni par un ingénieur pour construire un appareil électronique particulier. Les chemins de circuit sont posés sur la surface du PCB avec un processus de sérigraphie utilisant de la pâte à souder. Les composants électroniques, des résistances aux condensateurs, sont placés stratégiquement sur le chemin du circuit pour former un dispositif fonctionnel. La carte de circuit imprimé principale doit être relativement robuste car elle doit résister à un four de refusion de soudure spécial pour fixer de façon permanente les composants aux multiples voies.
Beaucoup de gens connaissent les cartes mères d’ordinateurs ; ces PCB sont un type commun de carte de circuit imprimé principale. Chaque carte mère a une disposition distincte de composants, ainsi qu’une forme physique spécifique afin qu’elle puisse s’intégrer en toute sécurité dans un ordinateur de bureau ou portable. En règle générale, la carte de circuit imprimé principale de l’ordinateur aura au moins un microprocesseur principal, bien que de nombreux fabricants utilisent maintenant plusieurs processeurs liés les uns aux autres. Ce composant électronique complexe permet au PCB de traiter de nombreuses entrées différentes à la fois. Par exemple, un utilisateur peut vouloir télécharger une vidéo sur Internet tout en imprimant un document de traitement de texte ; la carte de circuit imprimé principale fournit les calculs de données pour que les deux tâches s’exécutent simultanément sans ralentir l’ordinateur.
L’exécution de périphériques, comme les imprimantes et les claviers, est une fonction clé de la carte de circuit imprimé principale. Chaque PCB a divers points de connexion qui sont généralement sous la forme d’une fiche ; l’utilisateur peut accéder aux prises par des ouvertures stratégiques sur le côté de l’ordinateur, par exemple. Ces points d’accès permettent au circuit imprimé principal de l’ordinateur de rester polyvalent pendant plusieurs années en utilisant différents périphériques.
Les PCB peuvent être extrêmement gros ou minuscules, selon l’appareil qu’ils contrôlent. Quelle que soit la taille de la carte, tout accès utilisateur au PCB physique doit être limité ; les voies du circuit peuvent être facilement endommagées par l’électricité statique indésirable. Si un utilisateur souhaite toucher ou travailler avec une carte de circuit imprimé principale, il est recommandé de mettre à la terre la zone immédiate avec des tapis statiques. Cette précaution permettra d’éviter tout dommage accidentel à la planche coûteuse.