Contrairement à un clavier standard où les touches Q, W, E, R, T et Y sont les six premières touches alphabétiques, un clavier de style ABC comporte les touches alphabétiques par ordre alphabétique. Le clavier de style ABC est conçu pour être utilisé par les jeunes enfants, en particulier ceux âgés de 2 à 6 ans, qui apprennent tout juste l’alphabet, ainsi que les utilisateurs qui ne sont pas familiers avec la disposition traditionnelle de la machine à écrire QWERTY. Certains claviers ABC utilisent également des touches multicolores, qui sont potentiellement encore plus utiles pour les utilisateurs débutants.
Les partisans des claviers ABC insistent sur le fait que l’utilisation du clavier alphabétique est la plus logique pour quiconque apprend l’alphabet et commence à lire. Une fois qu’un enfant ou une autre personne qui apprend à lire a maîtrisé l’alphabet et a commencé à composer des phrases et à construire du vocabulaire, la disposition traditionnelle du clavier peut être présentée, ou l’utilisateur peut continuer à utiliser le clavier de style ABC. D’autres qui bénéficient du clavier de style ABC sont ceux qui n’ont jamais appris à taper sur un clavier traditionnel mais qui veulent toujours pouvoir utiliser un ordinateur.
Certains sites et détaillants suggèrent qu’un clavier de style ABC est également bénéfique pour les personnes dyslexiques ou ayant certains troubles d’apprentissage. Un avantage évident d’un clavier ABC est qu’il réduit la courbe d’apprentissage de la mémorisation du modèle de touches trouvé sur un clavier traditionnel. Un clavier de style ABC est comparable en prix à un clavier traditionnel. Les deux styles de claviers sont compatibles avec les PC et les ordinateurs portables. La plupart des claviers comportent 101 touches. Les deux versions de clavier utilisent une rangée au-dessus de la rangée supérieure de touches alphabétiques pour les chiffres et/ou les symboles.
Un autre style de clavier est connu sous le nom de clavier Dvorak. Ce style place les touches les plus fréquemment utilisées sur la rangée centrale, également appelée rangée principale. Trois versions du clavier Dvorak existent : une pour les utilisateurs à deux mains, une pour ceux qui n’utilisent que la main gauche, et une pour les personnes qui tapent uniquement avec la main droite. Bien que des claviers spéciaux soient disponibles, le style Dvorak est intégré en option sur le logiciel Microsoft Windows. Les partisans du clavier Dvorak pensent qu’il réduit une partie de l’inconfort du poignet et de l’avant-bras lié à la frappe et qu’il est également plus facile d’augmenter la vitesse de frappe.
Le premier clavier et la première machine à écrire ont tous deux été conçus dans les années 1860. Sur ces premiers modèles, les touches étaient disposées en ordre alphabétique. Cependant, l’inventeur Christopher Latham Sholes a finalement conçu le modèle de touche QWERTY afin de ralentir réellement la dactylo ; sinon les clés se sont bloquées. Sa conception séparait les touches les plus souvent utilisées en deux côtés alternés du clavier.