Un coffre de mer est un type de coffre en bois utilisé historiquement par les marins pour ranger leurs effets personnels. De nombreux coffres de mer étaient extrêmement bien construits et, par conséquent, les coffres de mer sont devenus des antiquités convoitées dans certaines communautés, certaines familles conservant des coffres de mer qui appartenaient à leurs ancêtres. En plus des coffres de mer antiques, il est également possible de trouver des répliques modernes, qui peuvent être utilisées pour stocker une grande variété d’objets.
La conception d’un coffre de mer varie en fonction de l’époque à laquelle il a été produit et de la nation dont il est originaire. De nombreux coffres marins ont un profil distinctif, avec un fond large et des côtés inclinés qui mènent à un sommet plus petit. Certains coffres de mer avaient des dessus incurvés, tandis que d’autres étaient laissés à plat pour faciliter le rangement, et beaucoup comprenaient des tiroirs ou des étagères dans le but de ranger des objets petits et particulièrement importants. En règle générale, un coffre de mer est également équipé d’une serrure robuste et de poignées lourdes pour pouvoir être déplacé facilement.
Historiquement, un coffre de mer aurait été la possession personnelle sacrée d’un marin, et les marins ne se touchaient pas les coffres de mer sans autorisation. Toutes sortes de choses seraient conservées dans un coffre de mer, y compris des ustensiles de cuisine, des vêtements supplémentaires, des bibelots de divers voyages et des papiers de marin, des papiers qui détaillaient les compétences d’un marin et sa position officielle à bord du navire. Les marins ont également conservé des références d’anciens employeurs et des souvenirs de la maison dans leurs coffres marins.
Le stockage sur un bateau est souvent limité, de sorte que les marins devraient ranger tous leurs effets personnels dans leurs coffres de mer. Les coffres de mer étaient généralement conservés dans des dortoirs, appuyés contre le mur ou à un autre endroit qui serait aussi à l’écart que possible. Certains étaient assez ornés, avec des sculptures élégantes et une belle construction, tandis que d’autres étaient simples et relativement simples.
À l’ère moderne, il est courant de voir des gens utiliser un coffre de mer pour son objectif initial de stockage, mais ces coffres sont également utilisés comme dispositifs ornementaux dans certaines maisons, et ils peuvent également être utilisés comme tables ou sièges. De nombreux coffres de mer modernes sont fabriqués, tout comme leurs versions historiques, par des artisans talentueux qui travaillent à la main pour créer un coffre de mer personnalisé, avec des bords en queue d’aronde et des accents sculptés. Qu’il soit antique ou moderne, un coffre de mer a tendance à être une acquisition coûteuse ; lors de l’examen des coffres de mer pour l’achat, il est utile de les inspecter soigneusement pour détecter des signes de pourriture et une mauvaise construction.