Un col bénitier est un décolleté qui ressemble à un col roulé non structuré et souple et qui se drape sous la clavicule. Il est le plus souvent présenté sur les pulls à manches courtes et à manches longues qui ont été tricotés à partir de tissus tels que la laine, le cachemire et l’angora, ou des synthétiques tels que l’acrylique. Cette conception convient également à certains types de vêtements de cérémonie tels que les robes de mariée, à condition que le tissu ait les bonnes qualités de drapage. Le style du col bénitier aurait été inspiré des premières modes grecques, qui se spécialisaient dans les vêtements drapés qui ne se conformaient pas aux contours du corps.
Les cols boule modernes sont généralement présentés sur les vêtements en combinaison avec des sections ajustées du vêtement. Même les pulls avec ce type de décolleté qui présentent un drapage épais dans certaines zones, comme les manches larges en forme de cloche, comporteront généralement également des sections ajustées telles qu’une taille fuselée afin de conserver la silhouette du porteur. Les décolletés à capuche sont particulièrement flatteurs pour les petites poitrines, car le drapage supplémentaire du tissu peut ajouter du volume à la zone de la poitrine.
Les cols bénitiers peuvent être façonnés de diverses manières qui transforment l’aspect général du vêtement. Par exemple, il peut être redressé en une encolure bateau ou un «col bateau» en tirant le tissu sur la clavicule et vers les épaules. Certains cols bénitiers peuvent même être étirés sur l’arrière de la tête pour former une capuche s’il y a suffisamment de tissu dans le drapé. Les cols bénitiers sont parfois également vendus séparément, avec d’autres enveloppes telles que des châles, des capes, des ponchos et des haussements d’épaules. Le cou peut également se replier sur le côté ou comporter des fermetures à glissière ou des boutons au centre du vêtement ou le long du cou et des épaules.
Dans le nouveau millénaire, les encolures cagoules sont devenues une caractéristique populaire des tuniques à mailles torsadées, en particulier en laine grise et autres tissus naturels. Les tuniques avec ce type de décolleté sont devenues un aliment de base particulièrement populaire dans les vêtements de maternité, car les plis du tissu dissimulent les bosses et laissent suffisamment de place pour la croissance dans la région de l’estomac.