Un collier Lucite est un type de bijou fantaisie fabriqué à partir d’une résine plastique dure. Contrairement aux plastiques traditionnels, cette résine a des propriétés thermodurcissables, ce qui signifie qu’elle ne peut pas être fondue et reformée. Tout au long de l’histoire, un collier en Lucite peut également être connu sous le nom de collier en bakélite ou en polycarbonate, bien que ces matériaux présentent une structure légèrement différente de la vraie Lucite. Ce terme peut faire référence à un collier entièrement composé de perles de Lucite ou à une chaîne en métal standard avec une seule breloque en Lucite. Alors que de nombreuses personnes associent les colliers Lucite à un aspect clair classique, ce matériau est également disponible dans une grande variété de couleurs et de textures.
La lucite a été développée pour la première fois en 1937 par la DuPont Chemical Company. Ce thermoplastique était très demandé pendant la Seconde Guerre mondiale, où il était utilisé pour fabriquer des hublots d’avions et d’autres équipements vitaux. Au début des années 1940 et 50, les fabricants ont également commencé à utiliser ce matériau pour fabriquer des bijoux. Cette période représente l’apogée de l’engouement pour les colliers Lucite, lorsque les femmes ont afflué vers ces colliers en raison de leur faible coût et de leur polyvalence de conception par rapport aux bijoux en métal traditionnels. Bien que la popularité des bijoux Lucite se soit éteinte dans les années 1960, certains acheteurs apprécient toujours ce matériau pour son style vintage distinct.
Le type le plus courant de collier en lucite se compose de perles claires qui sont souvent assez grandes. Les fabricants produisaient également des perles Lucite dans de nombreuses couleurs unies, y compris de grands motifs volumineux et de petits brins nacrés. Tout au long de l’histoire et aujourd’hui, ces perles solides ont été utilisées pour imiter des matériaux plus chers comme la turquoise et l’onyx. Les perles Moonglow spéciales sont constituées de plastique coloré qui semble briller de l’intérieur, leur donnant une apparence unique.
Un collier Lucite peut également être constitué de perles marbrées spéciales conçues pour ressembler à de la pierre ou du granit. Ces perles ou breloques peuvent également être incrustées de paillettes, voire ornées de strass ou de coquillages. En mélangeant différentes couleurs, les fabricants peuvent également créer un aspect confetti ou moucheté pour ces perles.
Ces colliers permettent aux femmes d’élargir leurs collections de bijoux à un coût très bas par rapport à d’autres types de matériaux de joaillerie. Ils offrent également une grande variété, ainsi qu’un style qui peut sembler vintage ou moderne, selon le design. Les acheteurs doivent cependant savoir que la lucite est très vulnérable aux rayures et peut jaunir en vieillissant. Une fois endommagés, ces bijoux peuvent être difficiles, voire impossibles à nettoyer, et peuvent devoir être remplacés à la place.