Une moissonneuse-batteuse est une pièce d’équipement agricole conçue pour récolter, battre et nettoyer le grain lorsqu’il se déplace dans un champ. Les moissonneuses-batteuses sont capables de récolter une grande quantité d’une récolte en peu de temps, ce qui réduit le coût global du processus de récolte en le rendant plus efficace. De nombreuses fermes dans le monde utilisent des moissonneuses-batteuses qui vont des appareils informatisés de haute technologie aux moissonneuses plus anciennes, dont certaines sont à propulsion animale, en particulier dans les pays en développement.
La récolte des céréales a longtemps été un processus long et donc coûteux. La récolte commence par la coupe du grain, qui était traditionnellement empilé en gerbes qui étaient collectées par des personnes qui battaient le grain, le séparaient des tiges non comestibles, puis le nettoyaient, en éliminant les balles et autres particules non comestibles. Dans les années 1830, l’introduction des premières moissonneuses-batteuses a rationalisé ce processus, contribuant à l’industrialisation de l’agriculture dans le monde.
Une moissonneuse-batteuse typique a des en-têtes interchangeables qui sont conçus pour des grains spécifiques. L’en-tête pour la récolte à moissonner est monté, et la moissonneuse-batteuse est conduite lentement à travers le champ. Lorsque la moissonneuse-batteuse coupe le grain, elle tire le grain dans une trémie géante qui l’alimente dans un tambour de battage. Le tambour de battage retire le grain, permettant aux tiges de se déposer dans le champ, puis le grain est nettoyé. Le grain nettoyé peut être versé dans des sacs, des fûts, des silos et d’autres installations de stockage à l’aide d’une autre trémie.
Parce qu’une moissonneuse-batteuse peut effectuer plusieurs tâches simultanément, elle est extrêmement efficace. La vitesse de la récolte varie en fonction de la moissonneuse-batteuse, du grain et de l’habileté de l’opérateur. Pour un spectateur occasionnel, une moissonneuse-batteuse peut sembler assez lente, mais la vitesse d’une moissonneuse-batteuse est en fait assez remarquable si l’on considère que la machine effectue trois tâches à la fois. Les moissonneuses-batteuses sont l’un des principaux outils de l’agriculture commerciale, facilitant la récolte de céréales comme le blé, le seigle, l’avoine et le maïs et réduisant le coût pour les consommateurs finaux.
Plusieurs entreprises telles que John Deere se spécialisent dans la fabrication et la vente de matériel agricole comme les moissonneuses-batteuses, ainsi que dans les pièces de rechange et les cueilleurs supplémentaires. Une moissonneuse-batteuse peut être un investissement important, surtout pour une petite ferme. En plus d’être disponibles neuves auprès de sociétés spécialisées, les moissonneuses-batteuses peuvent également être achetées d’occasion aux enchères et auprès de revendeurs privés.