Le premier interrupteur à lames a vu le jour en 1936. C’était une invention de WB Elwood des laboratoires Bell Telephone. C’est un type spécialisé d’interrupteur qui fonctionne magnétiquement. Ce commutateur a la capacité de déclencher une sirène lorsqu’un mouvement est détecté dans le cadre d’une alarme antivol. Il est également couramment utilisé avec les commandes de circuits électriques et constitue un dispositif important dans l’industrie des communications.
Un interrupteur à lames se compose d’une paire de contacts en métal ferreux ou de trois lames métalliques élastiques situées à l’intérieur d’un tube de verre scellé. Le commutateur à deux lames a normalement des contacts ouverts qui sont fermés pendant le fonctionnement, appelés contacts (NO). Le type à trois lames, d’autre part, a une paire de (NO) et une paire de contacts normalement fermés, qui sont appelés (NC).
L’interrupteur est enfermé dans un petit tube, qui est contrôlé par un aimant ou un champ magnétique. Il fonctionne à l’aide d’un aimant supplémentaire, qui est placé à proximité de l’interrupteur. Lorsque les aimants entrent en contact, ils se rapprochent et complètent un circuit électrique. Il en résulte un changement des contacts vers un état opposé.
Lorsque le champ magnétique diminue, l’interrupteur et ses contacts reviennent immédiatement à leur état d’origine. Un interrupteur à lames magnétiques comme celui-ci est généralement monté sur les portes et les fenêtres pour ajouter une protection à une maison ou à une entreprise. L’interrupteur est suffisamment petit et discret pour être monté dans une maison ou un bureau sans être perceptible.
Bien que la petite taille de l’interrupteur à lames facilite son montage et son utilisation, il présente certains inconvénients. Par exemple, parce qu’il est petit et délicat, il ne peut pas maintenir une grande tension de courant. Au lieu de cela, le courant peut simplement passer à travers. À son tour, une tension excessive peut provoquer une étincelle lors de l’utilisation du commutateur. Il est également connu pour surchauffer lorsqu’il est utilisé avec un fort courant. Cela peut faire perdre au commutateur sa forme de ressort.