Les ordures ménagères s’accumulent à un rythme rapide, notamment dans la cuisine. Les sacs se remplissent rapidement et doivent être retirés à intervalles fréquents, ce qui est une corvée en soi. Un compacteur de déchets est un appareil électroménager qui permet de minimiser la fréquence de ramassage des déchets. Installé sous un comptoir de cuisine, cet appareil est une poubelle qui peut être allumée pour compacter les déchets dans le sac, ce qui crée plus d’espace et contient ainsi plus que les poubelles de cuisine traditionnelles.
Un compacteur de déchets a un moteur à l’intérieur qui actionne une presse, qui s’abaisse dans le réceptacle à déchets, compacte les déchets, puis remonte. Les compacteurs de déchets utilisent des sacs spécialement conçus. Des sacs compacteurs en papier et en plastique sont disponibles, les sacs en papier ayant une doublure protectrice et les sacs en plastique étant un plastique multicouche durable. Les sacs compacteurs coûtent plus cher que les sacs poubelles de cuisine classiques, mais sont changés moins fréquemment.
Les compacteurs de déchets ont plusieurs avantages, mais quelques inconvénients. L’appareil réduit la fréquence de ramassage des déchets car ils ne nécessitent pas de vidange aussi fréquente que les poubelles traditionnelles. Il gère bien les boîtes en carton encombrantes des aliments préemballés et garde les produits en papier bien sous contrôle. Cependant, les bouteilles et les pots en verre ne doivent pas être placés dans un compacteur car ils peuvent se briser sous le poids du compacteur, ce qui présente un danger potentiel. Il n’est pas non plus sage de placer de nombreux restes de table ou d’aliments dans le compacteur, car ils sont retirés moins fréquemment, ce qui laisse le temps aux odeurs de s’accumuler dans la cuisine.
Un compacteur de déchets élimine les poubelles extérieures qui débordent et réduit la fréquence des déplacements à l’extérieur, ce qui en fait un appareil idéal pour les ménages âgés. L’utilisation de cet appareil peut encourager le recyclage du verre et moins de gaspillage de nourriture. La plupart des détaillants d’appareils électroménagers vendent des compacteurs de déchets et ils s’installent facilement directement sous un comptoir de cuisine, généralement près du four ou d’une autre source d’alimentation directe.