Un compte de profits et pertes, également appelé état des résultats, est un enregistrement financier détaillant le bénéfice net d’une entreprise – le résultat net – et les dépenses sur une période de revenu. En règle générale, ces relevés sont publiés tous les trimestres ou une fois par exercice, et sont généralement abrégés et même appelés états de compte de résultat. Un état des résultats n’est pas seulement utilisé pour aider le propriétaire d’une entreprise à gérer un navire financier serré, il peut également être un outil essentiel pour les investisseurs pour avoir une idée de la capacité d’une entreprise à minimiser ses dépenses et à maximiser ses bénéfices. Si une entreprise a un compte de profits et pertes qui est de bon augure pour ses bénéfices futurs, les investisseurs peuvent trouver de bonnes raisons de se lancer.
Que ce soit à des fins d’investissement ou à des fins de comptabilité, les comptes de résultat sont généralement consultés à côté des états des flux de trésorerie et des bilans. Les investisseurs qui tentent d’évaluer la valeur d’une entreprise examinent généralement les trois rapports, car chacun éclaire différemment la façon dont une entreprise gagne et gère son argent. Les déclarations de profits et pertes détaillent les coûts et les dépenses ainsi que les bénéfices. Les bilans peuvent montrer à quel point une entreprise est capable d’équilibrer ses actifs par rapport à ses passifs. Les états des flux de trésorerie montrent où l’afflux général d’argent est dépensé.
Chaque rapport peut être considéré comme une pièce du puzzle financier d’une entreprise. Vu par eux-mêmes, cependant, il peut être difficile d’avoir une vue d’ensemble claire. Par exemple, un compte de résultat pourrait montrer des bénéfices solides, mais le tableau des flux de trésorerie et le bilan révèlent que ces bénéfices sont principalement endettés. Ainsi, une entreprise qui semble rentable sur son compte de résultat ne correspond pas nécessairement à un investissement judicieux. À l’inverse, une entreprise peut ne pas réaliser de bénéfices intéressants selon le compte de résultat, mais le bilan et le tableau des flux de trésorerie reflètent une utilisation judicieuse de l’argent qui peut permettre à l’entreprise de générer des bénéfices solides à l’avenir.
Les comptes de résultat reflètent les données enregistrées sur une période de temps. Ceci est différent du bilan, qui fournit ses données à un moment donné. Comme le bilan, les tableaux de flux de trésorerie ont tendance à mesurer des périodes spécifiques dans le temps. C’est une autre raison pour laquelle il est important d’évaluer tous les documents les uns par rapport aux autres. Le compte de résultat permet à un investisseur ou à un comptable de voir combien d’argent a été apporté sur une période de temps, tandis que les bilans et les tableaux de flux de trésorerie aident à donner une idée de l’endroit où cet argent circule à un moment donné.