L’état de compte est une déclaration légale entre le créancier et le débiteur indiquant que le débiteur doit une somme fixe dans un délai donné, sur la base d’opérations antérieures qui établissent une relation d’affaires. Si le débiteur ne s’oppose pas au compte indiqué dans un délai raisonnable, cela est considéré comme une obligation légale. Le défaut de paiement peut être un motif de poursuite et d’autres actions en justice et peut exposer le débiteur à des conséquences comme une marque noire sur le dossier de crédit.
Un exemple classique est un relevé bancaire. Une banque peut envoyer un relevé mensuel à un client qui a entamé une relation commerciale avec la banque en créant un compte, en déposant des fonds et en utilisant des services bancaires comme une carte de débit. Le client a la possibilité de revoir la déclaration et d’identifier toute erreur ou inexactitude. Si le client ne les attire pas à l’attention de la banque pour les corriger, le compte est accepté comme indiqué et le client ne peut pas discuter rétroactivement de quelque chose sur le relevé.
La définition d’un « délai raisonnable » en ce qui concerne un compte déclaré et d’autres questions juridiques peut être nébuleuse et variable. Avec quelque chose comme un relevé bancaire, par exemple, un jury pourrait supposer qu’un client serait en mesure de répondre à un problème dans un délai d’un mois, avant que le relevé du mois suivant n’arrive. Dans une situation où une déclaration est mal acheminée, une période plus longue peut être considérée comme raisonnable, pour donner au débiteur une chance d’apprendre que la déclaration n’est pas arrivée et demander une nouvelle copie.
Lorsqu’un débiteur accepte un compte déclaré en payant le montant ou en omettant de contester les déclarations, cette personne assume la responsabilité des passifs financiers énumérés sur le relevé. Si le débiteur ne paie pas à la date d’échéance, le créancier peut prendre des mesures de recouvrement. Celles-ci se produisent généralement sur une échelle croissante qui peut commencer par un simple appel téléphonique pour rappeler au débiteur et pourrait se terminer par une action en justice pour recouvrer la dette. Le tribunal peut également ordonner des dommages-intérêts pour indemniser le créancier des frais de recouvrement.
Il est important d’examiner les états financiers et les déclarations avec soin, et de discuter de toute erreur dès qu’elle est identifiée pour éviter d’être piégé avec un compte erroné déclaré. Les débiteurs doivent également être attentifs au délai habituel dans lequel les relevés de compte ont tendance à arriver. Si un relevé est en retard ou n’arrive pas, une nouvelle copie doit être demandée. Le débiteur peut également demander au créancier de vérifier les dossiers pour s’assurer que l’adresse du débiteur est correctement répertoriée.