Le compteur de vitesse est un élément essentiel de tout véhicule à moteur car il mesure sa vitesse. Pendant près d’un siècle, des équipements analogiques ont été utilisés pour mesurer la vitesse à laquelle un véhicule se déplaçait, jusqu’à ce que la technologie des compteurs de vitesse électroniques devienne facilement disponible. Ces appareils offrent plus de précision et de fiabilité que les modèles plus anciens, mais conservent la disposition familière d’un compteur de vitesse traditionnel. En plus de la vitesse, les compteurs de vitesse électroniques mesurent les régimes et même la distance parcourue avec une précision numérique. Aujourd’hui, ces dispositifs se retrouvent dans de nombreux véhicules à roues et sans roues.
Un compteur de vitesse est un appareil de mesure de la vitesse d’un véhicule et mesure normalement cette vitesse en faisant bouger une aiguille le long d’une trajectoire circulaire, comme une aiguille d’horloge, indiquant la vitesse à laquelle un moteur propulse un véhicule. Les premiers compteurs de vitesse, utilisés au début des années 1900, avaient un câble rotatif attaché à la transmission du moteur. Le compteur de vitesse électronique, utilisé pour la première fois dans les années 1980, peut ressembler à un compteur de vitesse traditionnel ou être un écran LCD de chiffres. Il prend également des lectures de la transmission, mais d’une manière très différente.
Le compteur de vitesse électronique dépend d’un capteur de rotation électronique placé à proximité de la transmission du moteur. Le capteur est généralement un disque métallique denté placé entre la bobine et le capteur de champ magnétique. Lorsque le moteur fonctionne, le champ magnétique délivre une impulsion au capteur. Les impulsions émises correspondent à la vitesse de rotation de l’arbre d’entraînement. Ces données sont introduites dans l’ordinateur interne du compteur de vitesse et calculées en convertissant les rotations en miles ou en kilomètres par heure.
Les compteurs de vitesse modernes ne dépendent pas de méthodes analogiques pour lire la rotation de l’arbre d’entraînement, de sorte que ces appareils fournissent des lectures plus précises. Un autre avantage du capteur électrique, par rapport au câble tournant, est la longévité, car les compteurs de vitesse traditionnels s’usent beaucoup plus rapidement. Les compteurs de vitesse électroniques fournissent également des lectures de tachymètre et d’odomètre avec une précision égale. Pour ces raisons, de nombreux véhicules plus anciens échangent des modèles analogiques contre des compteurs de vitesse électroniques.
Un compteur de vitesse électronique est généralement considéré comme faisant partie des voitures et des camions. Cela est vrai, car presque toutes les automobiles modernes utilisent des appareils de mesure de vitesse électroniques, mais ce n’est pas le seul endroit où ces outils sont utilisés. Un compteur de vitesse de moto électronique est un autre spectacle courant avec les véhicules à deux roues. De plus, les avions mesurent avec précision la vitesse de l’air avec ces outils, tout comme les bateaux à moteur.