Un concerto pour violon est un morceau de musique écrit pour un violon solo accompagné d’un ensemble instrumental, généralement un orchestre complet. Certains concertos sont également conçus pour deux ou trois violons principaux, tandis que d’autres sont écrits pour un petit ensemble de chambre de quatre ou cinq instrumentistes à cordes. Ce type de pièce est souvent considéré comme un incontournable de la musique classique, et de nombreux concertos sont bien connus des violonistes de différents niveaux. L’exécution d’un concerto pour violon est souvent considérée comme une opportunité pour un violoniste accompli de démontrer à la fois ses compétences techniques et son interprétation émotionnelle de la musique.
Les origines du concerto pour violon remontent à l’époque baroque des années 1600 jusqu’au milieu des années 1700. Les compositeurs classiques de cette période ont élargi la portée et la complexité de la notation musicale et des techniques de jeu, et la structure du concerto en est un exemple. Les premiers concertos pour violon ont été écrits en trois sections, appelées mouvements, chacune avec sa propre mélodie, son harmonie et son humeur. Plus tard, les concertos ont été étendus à quatre mouvements et comprenaient une section d’improvisation connue sous le nom de cadence. Les cadences de violon solo peuvent être développées sur place par un violoniste qualifié pendant une performance ou peuvent être écrites dans la partition musicale à l’avance.
Les compositeurs baroques qui ont développé les premiers concertos pour violon avaient également pour objectif de créer un nouveau type de musique purement instrumentale et distincte de la cantate, une forme de musique auparavant dominante qui mettait en vedette des chanteurs autant que des musiciens d’orchestre. La popularité croissante du violon en tant qu’instrument soliste a également ouvert la voie à ces compositeurs pour expérimenter l’écriture de notations uniquement pour cet instrument plutôt que pour un groupe de chanteurs. Le mot concerto était à l’origine destiné à désigner un simple morceau de musique sans section vocale, mais le concerto pour violon est rapidement devenu une pièce complexe destinée à présenter le violoniste plutôt que le chanteur comme centre d’une performance musicale.
Un morceau de musique célèbre qui met en valeur les complexités et la virtuosité artistique du concerto est le concerto pour violon de Mendelssohn en mi mineur. Ce compositeur a reconnu que le son du violon est le plus proche possible de la voix chantée humaine, et il a écrit ce concerto pour mettre en valeur cet instrument autant que possible. La pièce est célèbre pour ses mélodies complexes jouées principalement sur la corde de mi du violon, et c’est toujours un choix fréquent pour les étudiants en musique et les professionnels à maîtriser.