Une cheminée de fournaise est la partie de la fournaise qui évacue les gaz nocifs. Selon le type de fournaise, il peut s’agir d’un petit tuyau, d’une cheminée domestique ou même d’une cheminée industrielle. Les gaz créés lors de la combustion, tels que le monoxyde de carbone, l’oxyde de soufre ou l’oxyde d’azote, sont nocifs pour l’homme. Le conduit de fumée du four déplace ces gaz vers une zone ventilée, leur permettant de se dissiper dans l’atmosphère sans causer de dommages.
La plupart des conduits de fumée fonctionnent selon un système appelé flottabilité. Tous les processus de combustion créent une grande variété de gaz et de particules nocifs. Ces gaz sont presque toujours plus légers et plus chauds que l’air ambiant. Cela signifie que lorsque le four aspire de l’oxygène pour poursuivre le processus de combustion, les gaz chauds et légers tentent de monter et de s’éloigner du four. Le conduit de fumée leur permet de s’échapper.
Certains procédés industriels n’utilisent pas de méthodes de combustion standard. Si le four industriel crée une substance plus lourde que l’air ambiant ou qui brûle si vite que les gaz n’ont pas le temps de s’échapper, le système utilise généralement un ventilateur. Le ventilateur pousse les gaz nocifs vers le haut du conduit et hors du système avant qu’ils ne puissent se déplacer dans les zones habitées ou arrêter le processus de combustion. Certaines chaudières plus petites intègrent également un ventilateur, mais il s’agit souvent plus d’une caractéristique de sécurité que d’une exigence.
Le conduit de fumée du four évacue généralement les gaz nocifs à l’extérieur des zones occupées par l’homme autour du four. Dans une situation résidentielle, c’est généralement juste à l’extérieur de la maison. Étant donné que les gaz évacués sont si légers, ils se dissipent presque immédiatement lorsqu’ils sont mis dans l’air.
Les systèmes industriels évacuent beaucoup plus de matériaux à un moment donné. En conséquence, ils utilisent des cheminées de ventilation beaucoup plus grandes et plus hautes. La quantité de gaz nocif qu’ils expulsent peut être suffisamment importante pour nuire aux personnes au moment de la libération, c’est pourquoi ils utilisent des piles si hautes. Les cheminées plus hautes gardent le gaz nocif à l’écart des personnes et l’amènent dans des courants de vent plus élevés, où il se dissipera plus rapidement.
Les gaz évacués par un conduit de cheminée sont souvent très chauds. Certains systèmes domestiques utilisent cette chaleur pour créer une zone de réchauffement secondaire. Au lieu de déplacer les gaz directement hors de la maison, le conduit de fumée de la fournaise se déplace dans le mur ou dans une zone spécialement conçue, où il réchauffe les briques. Ces briques tirent la chaleur du gaz lors de son passage, transférant la chaleur à travers la maison. Même si le gaz perd une petite quantité de flottabilité à cause de la perte de chaleur, les gaz en dessous continuent de le forcer vers le haut.