Un conteneur pour objets tranchants est un conteneur de déchets médicaux qui a été conçu pour contenir des objets tranchants, des instruments médicaux avec des bords tranchants tels que des aiguilles et des scalpels. Les conteneurs pour objets tranchants sont utilisés pour éliminer les objets tranchants en toute sécurité et pour garantir que les objets tranchants sont séparés des autres types de déchets médicaux. Les hôpitaux et les cliniques ont généralement des conteneurs pour objets tranchants dans toutes les zones de traitement des patients, et il est également possible d’obtenir des conteneurs pour objets tranchants à domicile qui peuvent être utilisés par les personnes qui utilisent des instruments médicaux tranchants à la maison, comme les diabétiques qui doivent prendre régulièrement des injections d’insuline.
Un conteneur pour objets tranchants typique est rouge ou jaune, selon le pays. Il est fabriqué à partir de plastique épais qui résistera aux piqûres d’aiguilles afin que le conteneur puisse être manipulé en toute sécurité, et il comprend un étiquetage qui indique que le contenu est biologiquement dangereux et que le conteneur contient des objets tranchants. Les conteneurs pour objets tranchants peuvent être à usage unique, auquel cas le conteneur est jeté avec son contenu, ou réutilisable, le conteneur étant vidé, stérilisé et réexpédié. Les conteneurs réutilisables sont généralement vidés par des robots dans les installations de traitement des déchets médicaux.
L’utilisation d’un conteneur pour objets tranchants est très simple ; les objets tranchants doivent simplement être déposés à travers la fente du couvercle après utilisation. Les utilisateurs ne doivent pas forcer les objets tranchants à travers le couvercle du conteneur, car cela peut les exposer au risque de piqûres d’aiguilles, et ils doivent s’assurer que les conteneurs pour objets tranchants sont changés avant qu’ils ne soient trop pleins. La plupart sont conçus avec un rabat sur le couvercle qui permet aux gens de mettre des objets à travers le couvercle, mais ne permet pas aux objets de passer dans l’autre sens.
Il est très important de se débarrasser correctement des objets tranchants. Étant donné que les objets tranchants pénètrent généralement dans la peau, chaque objet tranchant contient un matériau qui pourrait potentiellement être dangereux. Les objets tranchants ne peuvent pas être réutilisés parce qu’ils s’émoussent à l’usage et parce qu’ils pourraient potentiellement transmettre des agents pathogènes dangereux. Être capable de stocker et d’éliminer correctement les objets tranchants dans un conteneur pour objets tranchants garantit que des instruments frais sont utilisés sur chaque patient et réduit le risque de blessures par piqûre d’aiguille et la transmission d’agents pathogènes.
Certaines personnes peuvent essayer de se débarrasser des objets tranchants en cassant ou en émoussant leurs pointes et en les jetant, ou en les recouvrant et en les jetant. Cette pratique n’est pas conseillée, car les personnes manipulant des déchets ordinaires pourraient potentiellement être exposées à des blessures causées par des objets tranchants mal éliminés. Dans certaines régions, les entreprises d’ordures ménagères peuvent imposer des amendes aux personnes ou refuser de les ramasser si elles trouvent des objets tranchants dans les ordures conventionnelles.
Une variété de tailles de conteneurs pour objets tranchants sont disponibles, des très petits conteneurs qui tiennent sur un comptoir de salle d’examen aux grands barils qui peuvent être utilisés dans les salles d’opération et autres zones à grand volume. Ils peuvent être fournis avec un contrat d’élimination des déchets médicaux ou commandés individuellement auprès de sociétés de fournitures médicales.