En économie, un déficit est une situation dans laquelle on dépense plus qu’on ne gagne, caractérisée par des flux plutôt que par une dette statique. Les déficits peuvent impliquer un certain nombre de problèmes croisés qui font chuter le revenu en deçà des attentes, des besoins ou des exigences ou font augmenter le coût de la vie ou des affaires. De nombreux pays ont des déficits, financent leurs activités par le crédit, et des déficits peuvent également se produire à plus petite échelle avec les entreprises et même les particuliers. Dans le cas des gouvernements, les informations sur le déficit national sont généralement disponibles pour les membres curieux du public.
Dans un exemple très simple de déficit, les pertes dépassent les bénéfices, ou une entreprise dépense plus qu’elle ne rapporte. Dans ce cas, équilibrer le déficit consiste à corriger le déséquilibre pour augmenter les bénéfices et réduire les pertes, ramenant ainsi le solde comptable à la normale. . Les entreprises peuvent le faire en réduisant leurs dépenses, en augmentant les prix et en s’engageant dans diverses autres activités destinées à remédier au déséquilibre. La persistance du déficit peut contraindre l’entreprise à fermer.
Un autre problème survient lorsque les passifs dépassent les actifs. Il existe un certain nombre de situations dans lesquelles les personnes et les institutions peuvent accuser un déficit qui peut ne pas être préjudiciable. Par exemple, les personnes ayant des prêts hypothécaires en cours qui déplacent des biens immobiliers peuvent avoir des passifs supérieurs à leurs actifs, mais à long terme, leur situation financière sera saine car elles se retrouveront avec des actifs. De plus, plus ils dépensent pour les propriétés et plus ils remboursent les prêts hypothécaires, plus ils auront de capitaux propres, ce qui équilibrera progressivement leurs finances. Une valeur nette négative caractérise ce type de déficit.
Dans une situation connue sous le nom de déficit commercial, les importations dépassent les exportations. Cela peut se produire lorsqu’une entreprise ne produit pas suffisamment au niveau national pour répondre à ses besoins, la forçant à importer des produits pour nourrir et satisfaire la population, ou lorsque d’autres pays ne sont pas intéressés par l’achat, laissant des pays avec des stocks invendus. Un déficit commercial peut également résulter de sanctions qui limitent les exportations et les importations d’une entreprise. Les sanctions peuvent être utilisées pour pénaliser des pays qui, selon la communauté internationale, se comportent de manière inappropriée.
Les déficits peuvent être identifiés en étudiant les états financiers qui divulguent des informations sur les prêts, les revenus et d’autres questions financières. Parfois, fonctionner en déficit est une forme de risque calculé qui est conçu pour être rentable à long terme, alors que dans d’autres cas, il peut être inévitable en raison du client économique. Dans les deux cas, être dans cet état peut rendre les personnes et les pays vulnérables aux problèmes économiques.