Un dhoti est un morceau de tissu rectangulaire, généralement de couleur blanche ou crème, qui mesure cinq mètres de long porté par les hommes en Inde. Bien qu’il existe plus de 60 façons de porter un dhoti, il est généralement orné en l’enroulant autour de la taille et des jambes, puis en le fixant avec un nœud à la taille. Le dhoti est souvent considéré comme une affirmation forte de la culture indienne et est porté pour des occasions formelles, telles que des spectacles, des mariages et des événements gouvernementaux importants.
Chaque région de l’Inde a des normes différentes quant à la façon dont le dhoti doit être porté. Dans les régions du nord de l’Inde, le vêtement est généralement porté avec une chemise ample appelée kurta. Dans le sud de l’Inde, les hommes le portent généralement avec un angavastram – un tissu non cousu qui est drapé sur l’une des épaules. Il n’est pas rare que les hommes de cette région raccourcissent le tissu en le pliant davantage à la taille, laissant ainsi leurs genoux, mollets et pieds découverts. Cette façon de porter le dhoti est cependant soumise à des restrictions, car il est considéré comme socialement irrespectueux de parler aux femmes ou aux supérieurs avec les jambes découvertes.
La secte religieuse Hare Krishna a contribué à populariser le dhoti en Occident. Cette secte oblige ses adeptes à adhérer à un code vestimentaire strict qui comprend le port du tissu en blanc ou en jaune safran. La plupart des gens associent également le tissu au Mahatma Gandhi – un chef spirituel et activiste indien qui le portait souvent pour honorer son héritage.
Pour porter un dhoti, une personne enroule d’abord le tissu autour de la taille au milieu de sa longueur. Au lieu de tenir le tissu aux coins de chaque extrémité, une personne tient ensuite les sections de chaque côté qui sont plus vers l’intérieur et plus près de la taille. Le reste du tissu peut ensuite tomber au sol.
Un nœud est ensuite fait en utilisant la partie intérieure des deux côtés du tissu près de l’estomac pour resserrer le tissu. Il est alors suffisamment serré pour que les mains puissent être libres. L’extrémité du côté droit du tissu qui est tombé au sol est remontée entre les jambes et tirée vers le haut dans le dos afin de pouvoir être rentrée dans la ceinture. La même chose est ensuite faite avec l’extrémité du côté gauche.
Bien que ce vêtement n’ait pas de poches, de nombreux hommes utilisent les plis du tissu à la taille pour transporter des objets personnels importants, tels que des cartes d’identité et des pinces à billets. Le dhoti n’est pas non plus généralement porté avec des sous-vêtements. C’est généralement la règle car elle recouvre entièrement les jambes et la partie médiane du corps.