À la suite d’une intervention chirurgicale, les chirurgiens laisseront une plaie s’écouler d’elle-même ou appliqueront un système de tubulure appelé drain chirurgical pour aider les fluides, le sang et le pus à s’échapper du site de la plaie. Le drain chirurgical n’est généralement pas capable d’accélérer la cicatrisation de la plaie. Il peut cependant fournir un drainage adéquat qui peut aider à empêcher les fluides de s’accumuler et de devenir une autre source d’infection.
Le type de drain chirurgical utilisé sera différent selon le type de chirurgie pratiquée. L’un des systèmes les plus connus qui pourraient être utilisés pour le soin des plaies est le drain Jackson Pratt (JP). Le drain chirurgical comprend une poire en caoutchouc souple et un tube en plastique partant de l’incision. L’ampoule aspire l’air du tube, permettant à l’aspiration d’aspirer le liquide du site de l’incision. Les drains JP sont souvent utilisés pour les interventions chirurgicales majeures telles que les chirurgies de la colonne vertébrale, de l’abdomen et du cou, car de grandes quantités de drainage sont généralement attendues.
Un autre type de dispositif de drainage est le drain penrose. L’appareil est doté d’un tube en caoutchouc souple et ressemble un peu à un ruban plat en apparence. Le tube est laissé à l’intérieur du site de la plaie chirurgicale et dépasse généralement du corps de quelques centimètres pour permettre le drainage.
La plupart du temps, un drain chirurgical obligera le patient à s’administrer lui-même des soins à domicile, et les patients apprendront généralement comment entretenir le drain avant de quitter l’hôpital. Souvent, les patients seront avertis de maintenir la plaie près de leur corps et d’éviter de déloger le dispositif d’aspiration. Habituellement, le récipient de drainage devra être vidé une ou deux fois par jour, et les patients sont généralement invités à surveiller la quantité de liquide drainé et à vérifier s’il y a des fuites autour de l’appareil et du sang. Le patient est également généralement enseigné comment arrêter l’aspiration pour le drainage et comment redémarrer l’appareil.
Un drain chirurgical est généralement retiré dans la semaine suivant l’intervention lors du suivi postopératoire du patient. Cependant, lorsque des complications surviennent, telles qu’une augmentation importante de la quantité de drainage ou que le drain commence à fuir, les patients sont généralement invités à appeler leur chirurgien pour un traitement immédiat de la plaie. Si le drain commence soudainement à se remplir de sang rouge vif ou si le patient a une forte fièvre, les patients doivent généralement demander une assistance médicale d’urgence.