Le cerveau de chaque personne a des signaux électriques qui se déplacent selon certains modèles. Un électroencéphalographe (EEG), également appelé électroencéphalogramme, enregistre ces signaux à l’aide d’électrodes ou de conducteurs électriques. Les signaux sont envoyés à un ordinateur, qui affiche les impulsions électriques sous la forme d’un groupe de lignes ondulées.
Ce test est généralement effectué à des fins de diagnostic. Si un patient a des convulsions, l’électroencéphalographe peut le détecter. Les patients qui ont souffert de traumatismes crâniens et de confusion générale peuvent également subir un EEG. D’autres conditions qu’un électroencéphalographe peut évaluer comprennent les tumeurs, la maladie d’Alzheimer et les infections.
Les patients qui souffrent de troubles du sommeil, comme l’insomnie, peuvent également subir ce test de diagnostic. Il peut être utilisé pour évaluer l’activité cérébrale pendant l’inconscience. Si un patient est dans un coma profond, un électroencéphalogramme peut être effectué pour déterminer si le patient a une activité cérébrale.
Les résultats d’un EEG prendront généralement quelques jours à traiter. Un neurologue interprétera les résultats. Si les résultats sont considérés comme anormaux, d’autres tests peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic spécifique.
Parfois, les résultats des tests peuvent ne pas être exacts. Cela peut se produire si le patient a trop bougé pendant le test, ou si ses cheveux étaient gras, sales ou enduits de produits cosmétiques. Certains médicaments, tels que les sédatifs et les antiépileptiques, peuvent également interférer avec l’exactitude des résultats. Les patients qui souffrent d’hypothermie, également connue sous le nom de température corporelle basse, ou qui sont inconscients en raison d’une intoxication médicamenteuse peuvent ne pas être en mesure de subir ce test.
Pour s’assurer que les résultats sont aussi précis que possible, les patients doivent généralement subir plusieurs étapes préparatoires avant l’électroencéphalographe. On peut leur conseiller d’arrêter de prendre certains médicaments pendant un certain temps. Les patients doivent généralement également s’abstenir de consommer de la caféine pendant huit heures avant le test. Ils doivent se laver les cheveux et éviter d’utiliser un après-shampooing et d’autres produits de soins capillaires, car ils peuvent interférer avec les électrodes. Les patients peuvent également être invités à dormir le moins possible la nuit précédente, afin d’évaluer certains schémas d’activité cérébrale.
Dans la procédure elle-même, le patient est allongé sur une table ou un lit, les yeux fermés. Des électrodes seront fixées à sa tête avec une pâte collante. Les patients doivent s’abstenir de se déplacer ou de parler à moins d’y être invité. Ce test peut prendre une à deux heures.
Le technologue peut demander au patient de regarder une lumière stroboscopique. On peut demander aux patients d’hyperventiler ou de respirer rapidement. Ces activités permettent d’enregistrer certains types d’activité électrique. Certains patients peuvent avoir besoin de dormir pendant l’examen. Pour ceux qui sont incapables de s’endormir, un sédatif peut être administré.
Il y a des risques minimes associés à un électroencéphalographe. Un patient souffrant d’un trouble épileptique à qui l’on demande d’hyperventiler ou de regarder un stroboscope peut avoir une crise. Si un sédatif a été administré, le patient ne pourra pas conduire chez lui et aura besoin de quelqu’un pour le faire pour lui.