Un endoscope est un équipement médical conçu pour inspecter les organes internes, prélever des échantillons de tissus et retirer les organes malades par de petites incisions dans la peau ou par des orifices ouverts tels que la bouche ou l’anus. Les endoscopes flexibles et rigides utilisent la technologie de la fibre optique afin de permettre à un chirurgien de voir à l’intérieur du corps d’un patient à l’aide d’un petit tube mince équipé d’une source lumineuse et d’une minuscule caméra. Un endoscope médical est également utilisé pour confirmer un diagnostic lorsque d’autres tests peuvent ne pas être disponibles ou considérés comme inappropriés pour la maladie.
Le plus couramment utilisé pour l’investigation et le diagnostic du cancer, l’endoscope a également été modifié pour un certain nombre d’autres utilisations. Un endoscope flexible peut être utilisé pour réparer des articulations endommagées telles que le genou, exposer des problèmes avec le système reproducteur et transmettre des informations sur le tractus gastro-intestinal. D’autres utilisations incluent l’ablation de la vésicule biliaire, l’examen de la vessie ou du côlon pour le cancer, et il a même été utilisé pour réparer les problèmes médicaux d’un fœtus pendant la grossesse. Un endoscope peut également être équipé d’accessoires lui permettant de détruire de petites tumeurs ou des calculs biliaires.
L’accès se fait par une très petite incision ou un orifice existant, de sorte que la chirurgie impliquant un endoscope est considérée comme peu invasive et le temps de récupération est beaucoup plus court qu’une chirurgie nécessitant une grande incision. Les patients sont souvent vus en ambulatoire et peuvent généralement rentrer chez eux le jour même ou dans les 24 heures, sauf complications. Les patients qui nécessitent des tests de diagnostic avec un endoscope, comme une coloscopie, peuvent généralement rentrer chez eux après seulement quelques heures.
Comme pour toutes les interventions chirurgicales ou diagnostiques, il y a des risques à considérer. Ceux-ci incluent la réaction à l’anesthésique, la perforation ou la rupture d’organes tels que l’estomac ou le côlon, et l’infection. Il est important pour un patient d’informer son médecin de tout médicament qu’il prend actuellement, de toute allergie qu’il pourrait avoir et de toute condition médicale pour laquelle il est traité avant la chirurgie. Tout ou partie de ces facteurs peut affecter même une intervention chirurgicale mineure.
Avec l’avancée de la technologie, l’endoscope et ses utilisations se développent davantage. L’avancement des systèmes robotiques a conduit au développement de la téléchirurgie, où un médecin peut effectuer une intervention chirurgicale ou diagnostique sur un patient à partir d’un autre endroit. L’endoscopie par capsule se produit lorsqu’une très petite caméra est introduite dans le système digestif enfermée dans une capsule pour capturer des images non disponibles par d’autres moyens. L’endoscope est un instrument important et utile dans les situations diagnostiques et thérapeutiques.