Sur un bâtiment à colonnes, la section entre le sommet des colonnes et le toit s’appelle l’entablement. Les trois parties, corniche, frise et architrave, ont été conçues pour compléter différents types de colonnes. La corniche, qui s’étend jusqu’au toit, et l’architrave, qui est de niveau avec la frise, sont divisées en plusieurs sections et présentent des motifs solides. La frise est généralement la partie la plus chic de l’entablement, et elle affiche parfois des sculptures qui racontent des histoires. Les marbres d’Elgin du British Museum sont probablement l’exemple le plus connu de la section de la frise.
L’entablement est la partie d’un bâtiment près du toit, à l’intérieur ou à l’extérieur, qui repose sur les colonnes. L’entablement classique se compose de trois sections : la corniche, la frise et l’architrave. La conception de chaque section varierait légèrement avec le style de la colonne supportant l’entablement. La largeur était également basée sur la hauteur des colonnes.
La partie la plus haute de l’entablement est la corniche. Il s’agit de moulures ornementales, comportant fréquemment deux à trois motifs géométriques ou floraux différents. La corniche s’étend également plus loin que les deux autres parties car elle doit rejoindre et soutenir le toit.
Au bas de l’entablement, l’architrave est la poutre principale qui repose sur le dessus des colonnes et s’étend à peu près au même niveau que la frise. Cette section est aussi parfois scindée en plusieurs parties comme la corniche, mais c’est souvent la partie la plus simple. L’architrave est la plus proche des poutres de support vues dans les plafonds.
La partie médiane de l’entablement est la frise. Bien qu’elle ait été occasionnellement omise, la frise était la plupart du temps la partie décorative élaborée de l’entablement. Les frises les plus élaborées ne répétaient pas une image autour de l’ensemble du bâtiment mais mettaient parfois en valeur toute une histoire.
L’exemple d’entablement le plus connu provient peut-être du Parthénon d’Athènes, en Grèce. Au début des années 1800, un certain nombre de sculptures et une grande partie de la frise intérieure du bâtiment ont été enlevées et emmenées au British Museum. Appelé les marbres d’Elgin, près de 250 m de la frise sont maintenant conservés à Londres. En raison des dommages causés au Parthénon par la guerre et la pollution au fil des ans, les marbres d’Elgin peuvent être le meilleur témoignage du bâtiment d’origine.