L’examen d’un débiteur judiciaire, parfois appelé examen des actifs, est un processus juridique par lequel un créancier judiciaire peut forcer son débiteur à révéler l’existence et l’emplacement de tout actif. Ce faisant, un créancier judiciaire peut identifier les biens qui peuvent être saisis afin de satisfaire une dette. Le processus de réalisation de l’examen varie selon la juridiction et peut avoir lieu devant un tribunal ou même par la poste. Si un débiteur refuse de répondre à l’examen d’un débiteur judiciaire ordonné par un tribunal, il peut faire face à des accusations d’outrage au tribunal.
Dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis, lorsqu’un plaignant remporte son procès, il est responsable de la collecte de ses gains. Il peut le faire de plusieurs manières, notamment en élaborant un plan de paiement ou un règlement avec le débiteur, en saisissant le salaire du débiteur ou en saisissant les actifs du débiteur tels que l’argent sur les comptes bancaires et d’investissement. La difficulté est qu’il ne sait peut-être pas quels actifs son débiteur possède et qu’il ne saura pas non plus où trouver ces actifs. L’examen du débiteur judiciaire lui permet de demander à son débiteur des informations détaillées sur ses finances et la localisation de ses biens. Une fois que le créancier a ces informations, il peut demander à un shérif ou à un huissier de saisir les biens ou les actifs, qui sont ensuite appliqués au remboursement de la sentence arbitrale.
Chaque système judiciaire a sa propre façon de mener l’examen d’un débiteur judiciaire. Dans certains endroits, les tribunaux des petites créances peuvent en fait permettre aux créanciers judiciaires de passer l’examen par courrier postal. Il s’agit simplement d’envoyer une feuille de travail d’examen au débiteur, qui est responsable de la renvoyer au palais de justice dans un certain laps de temps. Dans d’autres cas, une ordonnance de comparution peut être signifiée au débiteur, qui est alors chargé de rencontrer le créancier judiciaire ou son avocat au palais de justice pour y être prêté sous serment, puis interrogé sur l’emplacement et le montant de ses biens. Les informations que le débiteur judiciaire peut être tenu de fournir comprennent ses sources de revenus actuelles, l’emplacement de tout compte bancaire ou de placement, ainsi que l’existence de tout bien immobilier de valeur ou autre propriété.
Une fois l’examen du débiteur judiciaire terminé, le créancier et son avocat peuvent examiner les informations et décider de la meilleure marche à suivre pour recouvrer la dette. Dans certains cas, le débiteur peut ne rien avoir à recouvrer, mais comme le créancier judiciaire connaît désormais l’emplacement des comptes bancaires du débiteur, il peut périodiquement être en mesure de prélever ces comptes si la situation financière du débiteur judiciaire s’améliore. Dans les cas où le débiteur possède des actifs importants, le créancier peut entamer le processus de saisie ou peut utiliser ces informations comme levier dans une négociation de règlement.