Un extincteur au halon est un type d’extincteur qui est extrêmement efficace sur de nombreux types d’incendies. Il est particulièrement efficace sur les incendies impliquant l’électronique. Il utilise un gaz halon incolore et inodore pour éteindre les incendies, et il n’endommage pas davantage la zone d’incendie. Ces dernières années, le halon s’est avéré être une cause importante de dommages causés par l’ozone, de sorte que pour de nombreuses applications, son utilisation est abandonnée.
Il existe trois principaux types, ou classes, d’incendies : la classe A concerne les matériaux inflammables ordinaires tels que le papier ou le bois, la classe B concerne les liquides inflammables et la classe C concerne l’électricité et les équipements électriques. Les extincteurs à eau ou au dioxyde de carbone ne sont efficaces que sur certaines classes d’incendie, et bien que les produits chimiques secs puissent fonctionner sur les classes A, B et C, ils sont généralement très salissants et peuvent causer des dommages matériels.
Les raisons pour lesquelles un extincteur au halon est si efficace ont beaucoup à voir avec les propriétés uniques du gaz lui-même. Le gaz halon est incolore, inodore et non toxique. Il est également attiré par la chaleur et cherche en fait le feu lorsqu’il sort de l’extincteur. Il fonctionne pour éteindre le feu en le refroidissant et en l’étouffant, et il interfère également chimiquement avec le processus de combustion. Une autre caractéristique de l’extincteur au halon est qu’il ne nécessite pas de nettoyage après utilisation car il est non corrosif et ne laisse pas de taches.
Les extincteurs au halon sont particulièrement utiles pour les incendies impliquant des équipements électriques, car le gaz halon ne conduit pas l’électricité. La propreté et la non-corrosion n’endommageront pas non plus les composants électriques comme le peuvent les autres extincteurs. Ces facteurs en font également un choix populaire pour une utilisation dans des endroits comme ceux qui abritaient de nombreux objets de valeur comme les musées.
La combinaison de la non-conductivité, de l’absence de résidus et de la propreté générale font de l’extincteur au halon le meilleur choix également pour les incendies dans les cockpits d’avion. Bien qu’il existe d’autres extincteurs qui pourraient éteindre un incendie dans le cockpit, ils laissent une grande quantité de résidus pulvérulents qu’il serait pratiquement impossible de nettoyer des équipements aéronautiques sensibles.
Malgré son utilité, l’extincteur au halon est en voie de remplacement progressif par d’autres moyens de lutte contre l’incendie. Le gaz halon s’est avéré très dommageable pour la couche d’ozone et, selon la Convention de Vienne pour la protection de la couche d’ozone et le Protocole de Montréal relatif à des substances qui appauvrissent la couche d’ozone, la production et l’utilisation de gaz halon doivent être réduites. et finalement éliminé. Les pays du monde entier sont à divers stades de mise en conformité avec cette directive, à l’exception de quelques utilisations vitales telles que l’aviation et les applications militaires.