Un fascinateur est un casque conçu pour être attaché aux cheveux au lieu d’un chapeau. Traditionnellement, les fascinateurs ne sont portés que par les femmes et ils sont généralement associés à des vêtements de cérémonie, bien que l’on puisse porter un fascinateur lors d’occasions moins formelles. Ces postiches varient considérablement en taille, forme et style, des versions modestes aux créations décadentes avec des plumes, de la soie et du tulle.
Un certain nombre de choses peuvent être incluses dans un fascinateur, qui est généralement attaché à la tête avec un peigne, une épingle, une pince ou un bandeau. Les plumes et les rubans sont courants, ainsi que les fleurs en soie, mais il est également possible de voir des rubans, des tissus divers et des perles, entre autres. Dans certains cas, un fascinateur pivote même sur la ligne de la hatdom, ressemblant plus à un petit chapeau et moins à un postiche.
Les fascinateurs étaient particulièrement populaires au début du 20e siècle, et pour certains exemples de fascinateurs classiques, les coiffures à clapet sont souvent une excellente ressource. Les fascinateurs peuvent être utilisés pour attirer l’attention sur des coiffures uniques ou complexes, pour compléter une tenue de soirée raffinée et pour habiller un look plus décontracté. De nos jours, les femmes ont moins de raisons de porter un fascinateur: elles ont tendance à se présenter aux mariages et aux courses de chevaux formelles plus que partout ailleurs.
La diversité des fascinateurs leur permet d’être utilisés de différentes manières. Des fascinateurs plus discrets, par exemple, peuvent être portés à l’église, et certains ont des voiles partiels attachés, pour les femmes qui aiment porter des voiles modestes pendant le deuil. Les fascinateurs radicaux et festifs peuvent attirer l’attention sur la tête de quelqu’un lors d’une fête, avec des plumes traînantes, des perles et d’autres ornements, et des fascinateurs faits de fleurs fraîches peuvent orner la tête des membres d’une fête de mariage. Lors d’événements formels où les fascinants sont courants, comme les courses d’Ascot en Angleterre, les fascinateurs de femmes peuvent se battre pour attirer l’attention, les styles extrêmement ornés étant assez courants.
L’un des avantages d’un fascinateur, par rapport à un chapeau, est qu’un fascinateur peut être créé à bas prix, facilement et rapidement, bien qu’il soit également possible d’acheter un fascinateur. Certains artisans aiment créer des fascinateurs personnalisés pour aller avec diverses tenues, et créer un fascinateur peut être un projet amusant. Les fascinateurs fabriqués varient en style et en qualité, des versions extrêmement chères ornées de pierres précieuses à des styles beaucoup moins coûteux et plus modestes.