Un fenestron est un type de rotor arrière pour un hélicoptère avec une conception carénée destinée à rendre le rotor plus efficace. Cette conception a été développée en Europe et peut être vue sur une gamme de modèles d’hélicoptères comme alternative au rotor de queue exposé traditionnel. Le but du rotor de queue est de contrer le couple créé par le rotor principal de l’avion, en maintenant l’hélicoptère stable et sur sa trajectoire en l’air ; sans rotor de queue, l’hélicoptère aurait tendance à tourner, ce qui n’est pas souhaitable.
Il y a un certain nombre d’avantages à la conception du fenestron. Le fait d’avoir un carénage sur le rotor réduit les risques pour les équipes au sol et limite également la conception d’objets étrangers. Les nombreuses petites pales sont moins bruyantes et l’utilisation du carénage réduit les turbulences. Cela rend l’hélicoptère moins bruyant et réduit également les vibrations, créant une conduite plus confortable. La conception, essentiellement celle d’un ventilateur canalisé, fonctionne également plus efficacement qu’un rotor de queue traditionnel.
Les inconvénients du fenestron concernent principalement l’augmentation du poids de la conception. Le blindage dans le boîtier ajoute du poids à la queue et peut déséquilibrer un hélicoptère à moins qu’il ne soit conçu pour l’accueillir. Avoir plus de poids augmente également les dépenses d’exploitation, car il faut plus de carburant pour soulever l’hélicoptère, maintenir l’altitude et le propulser. Ces compromis peuvent être acceptables dans certains cas lorsque les avantages de la conception du fenestron sont évalués.
Bien que le fenestron soit plus sûr qu’un rotor ordinaire, il existe toujours des risques pour les équipes au sol. Les vêtements et les cheveux doivent être attachés tout en travaillant autour de la queue pour éviter les dangers, et les gens doivent également faire attention à leurs extrémités, car ils peuvent être aspirés dans le fenestron et gravement blessés. Lorsque les hélicoptères sont vérifiés par des techniciens, les pales doivent être inspectées pour s’assurer qu’elles sont en bon état de fonctionnement, en vérifiant les problèmes tels que les bosses et les fissures causées par des objets étrangers, ainsi que les boulons desserrés et autres problèmes potentiels.
Certains hélicoptères suppriment complètement le rotor de queue, en utilisant une méthode différente pour lutter contre le couple des pales aériennes. Quel que soit le système utilisé, apprendre à piloter un hélicoptère nécessite une formation spéciale, car ces avions se comportent très différemment des avions. Alors que certains pilotes s’entraînent sur les deux types d’avions pour plus de flexibilité, il est plus courant que les gens se concentrent sur l’apprentissage de l’un ou l’autre.