Un fer à souder est un outil conçu pour être utilisé dans le soudage. La soudure est classiquement utilisée pour attacher deux pièces de métal pour créer un joint, bien que les plastiques puissent également être soudés. Les fers à souder fournissent une source de chaleur contrôlée qui peut être utilisée pour manipuler les matériaux utilisés dans le processus de soudage afin d’atteindre l’objectif souhaité d’un joint lisse et propre. La soudure est assez facile à faire pour qu’elle soit régulièrement enseignée dans les cours d’électronique du lycée.
Lors du soudage, un alliage métallique hautement ductile connu sous le nom de soudure est fondu, fusionnant avec le métal qui va être joint. Lorsque la soudure refroidit, un joint ferme est créé. Lors du dessoudage, le joint est chauffé pour rompre les liaisons et retirer la soudure, comme cela peut être fait lorsque quelque chose doit être ajusté ou réinitialisé. Dans les deux cas, un fer à souder est utilisé pour contrôler le processus.
Les fers à souder se présentent classiquement sous la forme d’une tige métallique attachée à un manche isolé. À l’aide d’électricité ou de gaz, la tige est chauffée, la chaleur étant concentrée dans la pointe. Une petite quantité de soudure est placée sur la pointe pour chauffer, et le fer est utilisé pour appliquer soigneusement la soudure fondue sur le joint et pour lisser le joint. Ce processus nécessite également un flux, un matériau qui empêche la soudure d’acquérir des impuretés. L’oxydation est particulièrement préoccupante, car elle peut compromettre la résistance du joint soudé.
Au cours d’une session d’utilisation, la pointe du fer à souder s’encrasse progressivement de soudure, de flux et d’impuretés. Il doit être nettoyé, quand cela peut être fait en essuyant la pointe sur une éponge spécialisée. Après le nettoyage, une nouvelle couche de soudure est appliquée pour éviter l’oxydation de la panne. Les gens peuvent parfois contrôler la température du fer à souder pour atteindre une plage de température souhaitée, ce qui permet un meilleur contrôle du processus.
Travailler avec un fer à souder nécessite un certain soin, car la pointe devient chaude et cela peut devenir dangereux. De nombreuses personnes travaillent avec un support ou un poste de travail qui leur permet de poser le fer à souder sur un support sûr. Le contrôle de la chaleur est important, tout comme la connaissance du temps nécessaire à l’appareil pour chauffer et refroidir. Certains chauffent et refroidissent très rapidement, tandis que d’autres peuvent nécessiter quelques minutes pour se réchauffer et se refroidir. Il est important d’éviter de toucher l’embout lorsqu’il est chaud.