Un festival de la jeunesse est généralement un événement à thème qui propose une grande variété d’activités pour les jeunes. Les thèmes communs des festivals incluent l’art, la musique, la danse, le cinéma, les jeux et les universitaires. Certains festivals exigent des auditions et des demandes de représentation et/ou de participation. Les grands événements ont généralement lieu dans des écoles, des centres de conférence ou des arènes en plein air. De nombreux festivals de jeunes sont organisés chaque année par des écoles, des programmes artistiques et des organisations religieuses dans des lieux locaux, nationaux et internationaux.
Les festivals de la jeunesse sont généralement thématiques et se concentrent sur les arts, les études, les jeux ou des sujets sociaux et religieux. Un grand festival de la jeunesse qui se concentre sur la danse peut exposer les jeunes à plusieurs styles de danse ou peut se concentrer sur un type de danse spécifique. Un festival du film pour la jeunesse met généralement en lumière des films créés par des jeunes sur une variété de thèmes, notamment la pression des pairs, la sexualité, les abus ou la culture populaire. Un festival de la jeunesse universitaire se concentre généralement sur un sujet académique spécifique et permet aux jeunes de s’immerger dans le sujet. Les échanges culturels pourraient également être au centre de certains festivals internationaux de la jeunesse.
La participation à l’événement et les conditions d’inscription varient selon le festival. Certains festivals pour les jeunes organisent des événements sur invitation uniquement qui nécessitent une approbation préalable. Se produire dans un festival de jeunes nécessite généralement une inscription préalable et un contact avec les coordinateurs de l’événement. Pour les événements impliquant des compétitions, des auditions en personne peuvent être nécessaires, ou les candidats peuvent être invités à soumettre un enregistrement vidéo ou audio de la performance. Certains événements nécessitent le prépaiement d’un droit d’entrée et de documents indiquant qu’un chaperon accompagnera le jeune participant ou un petit groupe de participants.
La taille et l’emplacement des sites des festivals de jeunes dépendent généralement de la portée et du thème des événements particuliers. Un festival du film se déroule généralement à l’intérieur dans un espace de théâtre. Les festivals académiques ont généralement lieu dans les écoles. Un festival de danse nécessite un grand espace intérieur ou une arène extérieure avec accès à une scène et un système de son. Les événements qui impliquent d’écouter des conférenciers et de diviser en sessions de discussion sont généralement organisés dans de grands centres de conférence équipés d’outils de présentation.
Les commanditaires des festivals de la jeunesse comprennent une variété de groupes et d’organisations. L’argent pour les événements peut être collecté par le biais d’efforts de collecte de fonds et de sponsors corporatifs ou peut être fourni par les frais d’admission au festival. Les événements académiques sont généralement parrainés par les écoles et les organisations éducatives. Les écoles d’art et de musique organisent parfois des événements pour sensibiliser les jeunes aux arts. De nombreuses organisations religieuses organisent de grands événements pour les jeunes afin d’encourager la fraternité et l’interaction avec des personnes de la même foi ou d’autres religions.