Un filigrane est une image qui apparaît sur des papiers fins ou sur certains documents pour éviter la contrefaçon. Le filigrane est conçu pour n’apparaître que lorsque le papier est tenu selon un angle particulier ou sur un fond noir. Le papier standard n’inclut généralement pas de filigrane, car la création d’un filigrane augmentera le coût du papier. Les papiers beaux-arts utilisent des filigranes pour identifier le fabricant, et les entreprises telles que les banques utilisent fréquemment du papier spécialement filigrané pour la sécurité.
Il existe deux types de filigranes : les vrais filigranes et les filigranes artificiels. Un véritable filigrane est appliqué pendant le processus de fabrication du papier à l’aide d’un outil spécial appelé rouleau dandy. Le rouleau dandy est pressé contre la pâte à papier pendant qu’il sèche, et les marques sur le rouleau dandy se transféreront sur la pâte à papier, créant une image. Cette image est appelée filigrane car elle est réalisée alors que la pâte à papier est encore mouillée d’eau.
Un filigrane artificiel est appliqué pendant le processus d’impression. Les filigranes artificiels sont fabriqués à l’aide d’encres ou de vernis spécialement formulés qui n’apparaîtront que sous certains angles ou dans certaines conditions, telles que la lumière noire. Ces filigranes sont moins chers que les vrais filigranes et peuvent être facilement personnalisés pour des utilisations individuelles. Ils sont également plus faciles à contrefaire par des contrefacteurs qualifiés. Les chèques personnels et les documents officiels tels que les passeports utilisent souvent des filigranes artificiels.
Pour un exemple de filigrane de sécurité, tenez une pièce de monnaie à la lumière. Lorsque vous tournez le papier pour modifier l’angle de vue, une image pâle apparaît. Selon la nationalité et la dénomination de la monnaie, le filigrane changera : mais vous remarquerez qu’il est difficile à contrefaire. Habituellement, la monnaie utilise de vrais filigranes en combinaison avec des gravures spécialisées pour minimiser le risque de copie.
Lorsqu’il est appliqué à des papiers d’art, un filigrane indique au consommateur qui a fabriqué le papier, garantissant une certaine qualité. Généralement, le filigrane d’un fabricant est un logo stylisé, bien que dans certains cas, le filigrane puisse inclure des informations générales sur le papier, telles que le contenu recyclé et le nom du papier. Parfois, les papiers beaux-arts peuvent utiliser un filigrane pour créer un motif unique qui couvre toute la feuille de papier. De tels papiers dits vergés ont souvent une grille fine de lignes ou un autre motif ornemental de ce type.