Un filtre à bande étroite est un dispositif mécanique ou électronique utilisé pour limiter la longueur d’onde du spectre électromagnétique qu’un équipement donné traitera ou affichera. Par exemple, sans un filtre électronique à bande étroite, également appelé filtre passe-bande, une radio ne serait pas en mesure de diffuser une seule station à la fois. Au lieu de cela, il jouerait toutes les stations qu’il est capable de recevoir simultanément. Les filtres à bande étroite ne sont pas seulement très utilisés dans l’électronique ; les astronomes les utilisent pour limiter le spectre lumineux reçu par les télescopes pour l’étude de divers corps célestes.
Ce qu’est ou n’est pas exactement un filtre à bande étroite n’est souvent qu’une question de perspective. Par exemple, un téléviseur n’est capable de traiter des ondes radio que dans la bande de fréquences sur laquelle sont diffusés les signaux de télévision. Par rapport à l’ensemble de la gamme de fréquences radio disponibles, la bande de fréquences de télévision est très étroite. En tant que tel, le récepteur de télévision lui-même est un filtre à bande étroite fixe, qui ne permet le traitement que des fréquences dans la plage étroite attribuée aux signaux de télévision.
Il existe cependant de nombreuses bandes de fréquences différentes sur lesquelles un signal de télévision ou une station spécifique peut diffuser dans cette plage – 68, pour être exact. À l’intérieur de leurs récepteurs, les téléviseurs ont des filtres à bande étroite réglables. Ces filtres limitent les capacités de réception du récepteur à une bande aussi large que celle utilisée par une seule station de télévision. Par rapport à toute la gamme de fréquences que la télévision peut traiter, il s’agit d’une bande de fréquences étroite.
De plus, dans les signaux de télévision numérique, une série de filtres à bande étroite fixes isolent les différents segments de la transmission de télévision. Les signaux tels que les transmissions audio, d’affichage et de sous-canal, qui peuvent avoir leurs propres fréquences audio et d’affichage, doivent être filtrés et isolés pour être traités et affichés. Sans filtres électroniques à bande étroite, l’utilisation pratique de la plupart des appareils électroniques ne serait tout simplement pas possible.
Les astronomes et les photographes utilisent massivement des filtres mécaniques à bande étroite. Les filtres de ce type sont généralement un film coloré ou une lentille qui bloque une partie importante du spectre des ondes lumineuses. Cela contraste avec les appareils tels que les lunettes de soleil, qui bloquent une partie de toutes les fréquences lumineuses simultanément et de manière relativement uniforme.
Lorsqu’ils sont appliqués à des caméras ou des télescopes, ces filtres permettent uniquement aux fréquences lumineuses souhaitées d’entrer dans l’appareil d’observation. De cette façon, les astronomes sont en mesure d’étudier les attributs spécifiques des étoiles, des planètes et des nébuleuses qui seraient autrement obscurcis par des fréquences d’ondes lumineuses plus brillantes. De même, les photographes utilisent également ces types de filtres à bande étroite pour accentuer ou diminuer certaines fréquences et couleurs de lumière dans leurs compositions, un peu comme un peintre peut choisir d’accentuer ou d’omettre une couleur spécifique de son travail.