En linguistique, une forme de combinaison est un type de composant de mot basé sur un mot indépendant qui a été modifié pour être joint à un autre mot ou une forme de combinaison pour créer un mot composé. Chaque forme de combinaison a sa propre signification sémantique, mais contrairement à leurs mots sources, les formes de combinaison ne peuvent généralement pas être des mots complets par elles-mêmes. La combinaison de formes fait partie de nombreux mots anglais et est particulièrement courante dans des domaines tels que la science, la médecine et les termes technologiques.
En anglais et dans de nombreuses autres langues européennes, les formes de combinaison sont souvent basées sur des mots latins ou grecs classiques, et les mots composés qui en sont composés sont donc communément appelés composés classiques. Les versions anglaises peuvent parfois être éloignées de plusieurs étapes de leur langue d’origine. Par exemple, le suffixe -graphie est originaire de la version anglaise du français -graphie, qui vient du latin -graphia. Le terme latin, quant à lui, vient du grec graphein, qui signifie écrire.
La combinaison de composés qui apparaissent au début d’un mot est souvent créée en changeant le mot dont il est dérivé pour se terminer par une voyelle. Par exemple, les mots grecs classiques bios, qui signifie vie, nous donnent la forme de combinaison bio- qui apparaît dans des mots familiers comme biologie et biographie. La principale exception à cette règle est lorsque la partie du mot suivant la forme de combinaison initiale commence par une voyelle. Par exemple, les mots anglais monarchie et oligarchie, qui désignent respectivement un gouvernement contrôlé par une personne et par un petit groupe de personnes, tirent leur deuxième base de combinaison du mot grec pour autorité, arche. Ainsi, les formes de combinaison initiales des mots basés sur les mots grecs pour un et quelques-uns, monos et oligos, se terminent par des consonnes.
De nombreuses disciplines scientifiques, savantes et médicales ont des noms fabriqués à partir de formes combinées. Le plus courant est -logy, dérivé du grec logos, qui signifie un mot, une déclaration ou une explication. Ainsi, la biologie est l’étude de la vie (bios), l’anthropologie est l’étude des humains (anthropos) et la théologie est l’étude de Dieu (theos). En médecine, un médecin spécialisé dans les problèmes médicaux spécifiques aux femmes (gune) est appelé gynécologue, tandis qu’un spécialiste des maladies et troubles du sang (haima) est un hématologue.
D’autres termes utilisés pour désigner les domaines d’études ou de connaissances incluent -nomic et la -graphie mentionnée précédemment. Le premier terme vient du mot grec pour loi, nomos. Les termes techniques individuels dans de nombreux domaines, tels que les noms d’espèces en biologie, les noms de techniques scientifiques et les noms de phénomènes physiques ou sociaux, sont également couramment des composés classiques.
Les noms de nombreuses technologies familières contiennent des formes de combinaison. Par exemple, les mots téléphone, télévision et télescope commencent tous par la forme de combinaison télé- dérivée du grec télé, qui signifie distant. Le mot technologie lui-même est un composé classique basé sur le terme grec pour la compétence ou l’artisanat, techne.