Le Frogbit, ou Hydrocharis morsus-ranae, est une plante aquatique vivace originaire des marais et des eaux peu profondes de certaines parties de l’Afrique du Nord, de l’Asie occidentale et de l’Europe. Les jardiniers aquatiques l’apprécient pour sa capacité à fournir de l’ombre sous sa masse flottante de feuilles, de tiges en forme de stolon et de racines. L’ombrage d’un étang aide généralement à ralentir la croissance des algues indésirables et fournit un endroit frais où les poissons peuvent se reposer et se cacher des prédateurs. En été et parfois en automne, il produit des fleurs blanches.
Les plantes aquatiques flottantes absorbent généralement les nutriments qui nourrissent les algues indésirables. La plupart des jardiniers aquatiques essaient de garder 50 à 70 pour cent de la surface d’un étang recouvert de feuillage. Les plantes de grenouilles sont soit des plantes flottantes en eau peu profonde, soit des plantes de tourbière, souvent appelées plantes marginales. Ici, le frogbit camoufle le contour artificiel de l’étang et fournit une couverture pour la faune, comme les grenouilles.
Il existe deux types de fleurs de grenouilles : les mâles et les femelles. Généralement, les fleurs sont blanches, à trois pétales et en forme de bol, semblables à une simple fleur de pavot. Les fleurs mâles poussent en grappes de jusqu’à quatre fleurs; les femelles sont généralement solitaires. Chacun d’eux a trois pétales papyracés largement ovales qui arborent une tache jaune à la base de chaque pétale.
La culture de cette plante est généralement facile. Il préfère les eaux calmes et peu profondes qui sont alcalines. Habituellement, la plante excelle dans une eau suffisamment profonde pour qu’elle flotte, mais suffisamment peu profonde pour que les racines s’enfoncent dans la boue au fond de l’étang. Ils peuvent survivre dans des eaux plus profondes mais peuvent ne pas prospérer.
Les jardiniers peuvent acheter des plantes de pépinières aquatiques. Les producteurs peuvent semer les graines dans des bacs d’eau peu profonds ou diviser les stolons au printemps. L’un des rares ravageurs à attaquer les plantes est l’escargot commun, qui creusera des trous dans les feuilles.
Le Frogbit pousse dans les climats chauds. En culture, un étang doit généralement être suffisamment profond pour ne pas geler au fond pendant l’hiver. Bien que la masse de feuillage et les racines peu profondes flottent à la surface, les racines et les bourgeons plus profonds hivernent au fond de l’étang. Au printemps, les plantes remontent à la surface et produisent de nouvelles plantes.
Comme pour de nombreux remplisseurs d’étangs, la grenouillette devient souvent envahissante. En règle générale, la meilleure façon de le contrôler est de le tirer à la main. En tant que plante vivace à croissance rapide, elle récupère généralement rapidement. Le gouvernement américain le classe comme une espèce envahissante, en particulier dans les Grands Lacs.
Les gens confondent souvent la grenouillette avec le nénuphar commun. La plante a une feuille en forme de cœur aux bords lisses et arrondis qui est violacée sur le dessous. En règle générale, les feuilles vertes mesurent 1 à 2 pouces (2.5 à 5 cm) de diamètre. Les fleurs sont beaucoup plus petites que les nénuphars et n’ont que trois pétales, alors que les lis ont généralement plus de pétales. Les fleurs de Frogbit peuvent mesurer jusqu’à 0.5 pouce (1.25 cm) de diamètre.