Un gabarit de perçage effectue deux tâches répétitives importantes en maintenant le matériau et en guidant la perceuse pour les trous. Cet outil simple permet d’assurer la précision lorsque les mêmes trous doivent être percés encore et encore. Les gabarits peuvent être déjà fabriqués par un fabricant, ou ils peuvent être faits maison. Cet accessoire de perceuse à colonne et de perceuse à main a perdu son utilité dans la fabrication en raison des progrès technologiques, mais il reste populaire dans les ateliers de menuiserie à domicile.
Il n’y a pas de taille ou de forme standard pour un gabarit de perçage car il est fait sur mesure pour un travail individuel. Un gabarit est généralement constitué d’une fine feuille de métal ou de bois et peut être transporté facilement d’un projet à l’autre. Tous les gabarits ont deux caractéristiques distinctes qui ne changent jamais : ils tiennent toujours et ils guident toujours. Il y a généralement un système de serrage sur le gabarit, soit pour serrer le bois en place pour l’empêcher de bouger, soit pour serrer le gabarit sur le bois afin qu’il ne bouge pas. Une fois serré, le gabarit comporte une série de trous qui indiquent au foreur où faire des incisions afin que, quel que soit le nombre de pièces de bois placées sous le gabarit, leurs schémas de perçage soient tous les mêmes.
Le gabarit arrive normalement à l’utilisateur soit préfabriqué, soit l’opérateur de forage doit créer lui-même un gabarit. Un guide de gabarit de perçage préfabriqué fait généralement partie d’un kit pour un projet de menuiserie plus important. Un exemple serait un simple gabarit qui vient avec un ensemble d’instructions pour créer une armoire. À l’aide d’une perceuse et d’un peu d’ingéniosité, les menuisiers expérimentés qui savent que leurs projets nécessiteront des perçages répétitifs peuvent créer des gabarits maison.
Aussi longtemps que les perceuses, à manivelle ou mécaniques, ont été utilisées, ce gabarit a contribué à assurer un produit cohérent. Les gabarits de perçage sont tombés en désuétude, en particulier dans les usines de production de masse. Les outils mécaniques informatisés tels que le gabarit de forage ont éliminé le besoin de gabarits car un modèle de perçage peut être programmé dans une machine et le modèle peut être répété autant de fois que nécessaire. Cela ne veut pas dire que le gabarit de perçage a disparu, juste qu’on le trouve principalement dans les ateliers de menuiserie des artisans amateurs. Les foreurs de gabarit sont très chers, de sorte que le gabarit de perçage continuera d’être le guide de la plupart des menuisiers à domicile.