Un gabarit en queue d’aronde est un dispositif spécialisé conçu pour les menuisiers pour fabriquer des joints en queue d’aronde plus rapidement et plus précisément qu’ils ne le peuvent à la main. Très similaire à un gabarit en fonction, un gabarit en queue d’aronde fournit un guide contre lequel un menuisier peut déplacer un outil de coupe, comme une scie ou une toupie. Certains gabarits en queue d’aronde permettent à un menuisier de couper les broches et les queues d’un joint en queue d’aronde simultanément
Tels qu’ils sont utilisés dans le travail du bois, les gabarits sont des dispositifs que les menuisiers utilisent pour contrôler le mouvement d’autres outils. Les gabarits sont créés et utilisés lorsque le menuisier doit effectuer les mêmes coupes à plusieurs reprises, comme lors de la coupe de balustres de terrasse ou de pieds de chaise. Un menuisier fabrique généralement un gabarit pour de telles tâches afin de s’assurer que les pièces coupées sont aussi identiques que possible, à peu près de la même manière qu’un serrurier utilisera une clé comme gabarit lors de la coupe de son duplicata.
Un joint en queue d’aronde est couramment utilisé pour joindre deux morceaux de bois ensemble à angle droit, tels que les joints reliant les côtés d’un tiroir à l’avant et à l’arrière. Utilisé depuis que l’humanité a appris à travailler le bois, selon les preuves historiques, un joint en queue d’aronde se compose d’un ou plusieurs tenons en forme d’éventail, ou « goupilles », sur une pièce, insérés dans des mortaises de forme correspondante, ou « queues » coupées en une autre. Les joints en queue d’aronde sont très populaires en raison de leur résistance à la séparation de leurs composants.
Alors qu’un joint à queue d’aronde est un joint sûr et fiable dans le travail du bois, en couper un à la main est une tâche exigeante et une mesure de l’habileté d’un menuisier. Un joint en queue d’aronde fonctionne mieux lorsque les pièces sont bien ajustées et qu’il n’y a aucun jeu entre elles ; couper les broches et les queues multiples selon des spécifications aussi rigoureuses à main levée est difficile et prend du temps. Un gabarit en queue d’aronde réduit le travail à un processus de chaîne de montage, ne nécessitant qu’une mesure minutieuse, une pince sécurisée et une main ferme.
Les charpentiers et les menuisiers fabriquent régulièrement leurs propres gabarits à queue d’aronde pour aider à la production des assemblages à queue d’aronde les plus courants qu’ils fabriquent. Un gabarit en queue d’aronde fabriqué en atelier peut être aussi simple qu’une série de fentes découpées dans un morceau de bois, qui est fixé à la pièce et utilisé comme guide pour une toupie à main avec un foret de coupe conique spécial appelé foret à queue d’aronde. Un gabarit en queue d’aronde fabriqué en atelier et conçu pour être utilisé avec une scie à main peut être aussi simple qu’un gabarit découpé dans un mince morceau de bois ou d’acrylique. Lorsqu’elle est fixée à la pièce, une scie à main – généralement une scie à tenon, spécialement conçue pour couper les joints – est utilisée pour effectuer plusieurs coupes dans la pièce, qui est ensuite nettoyée avec un ciseau. Les gabarits fabriqués en atelier sont généralement construits en bois et peuvent nécessiter un remplacement périodique.
Lorsqu’un menuisier doit faire une grande quantité de joints en queue d’aronde, comme dans l’ébénisterie et d’autres types de meubles, un gabarit commercial en queue d’aronde est indispensable car il réduit considérablement le temps consacré à la tâche. D’un prix modéré à élevé, ces gabarits sont conçus pour permettre au menuisier de couper d’une seule combinaison de broches et de queues à une longue série sans avoir à modifier la configuration du gabarit, qui est souvent l’un des aspects les plus chronophages de travail du bois. Les gabarits commerciaux en queue d’aronde sont également réglables dans d’autres domaines; la plupart permettront de modifier la profondeur et la largeur des queues et des broches. De nombreux gabarits commerciaux à queue d’aronde fonctionnent également en serrant ensemble les deux pièces à assembler, en effectuant les coupes simultanément pour assurer un bon ajustement. Les gabarits commerciaux à queue d’aronde sont presque universellement fabriqués en acier, en aluminium ou en laiton, avec des attaches et du matériel de réglage tout aussi robustes, et on peut s’attendre à ce qu’ils durent très longtemps avec une utilisation modérée à intensive.