Une prothèse de genou est un appareil mécanique qui remplace un genou qui, pour une raison ou une autre, n’est plus fonctionnel. De nombreuses personnes qui souffrent de douleurs sévères au genou ou de lésions graves au genou subissent une arthroplastie du genou. De telles chirurgies peuvent restaurer une grande partie de la mobilité d’un individu et sont capables de restaurer un mode de vie assez actif pour de nombreuses personnes.
Lors d’une arthroplastie du genou, un chirurgien enlève l’os et le cartilage endommagés et les remplace par une prothèse artificielle. Avoir une prothèse de genou peut empêcher de s’engager dans de nombreuses activités physiquement exigeantes telles que le jogging et divers sports d’impact. Il n’y a pas de genou prothétique parfait et de nouvelles versions sont constamment développées. Certains utilisent l’hydraulique, certains sont purement mécaniques et d’autres encore sont informatisés.
Les genoux font partie des prothèses les plus complexes. Les membres prothétiques sont, bien sûr, compliqués, mais ils ne servent pas le vaste éventail d’objectifs que sert le genou. Le genou doit permettre un mouvement fluide lorsqu’une personne marche et doit également apporter un soutien lorsqu’une personne se tient debout. Il doit avoir une amplitude de mouvement qui permet à une personne de s’asseoir, de se tenir debout ou de s’agenouiller. Il n’y a pas de genou prothétique unique et idéal car le but du genou est beaucoup trop complexe pour être entièrement traité avec un seul design.
Il existe plus de 100 modèles de prothèses de genou différents parmi lesquels choisir. Les médecins travaillent avec les patients pour choisir le meilleur ajustement, en tenant compte de facteurs tels que l’âge, le poids, le niveau d’activité, le sexe et la taille. Certaines personnes choisissent un genou mécanique simple. Ce type de prothèse est utilisé depuis des décennies. D’autres choisissent un genou informatisé plus avancé qui permet des corrections précises dans les domaines de la stabilité et du contrôle du mouvement.
Les genoux mécaniques n’ont pas de composants électriques ou informatisés et se présentent sous de nombreuses formes différentes. Certains sont à axe unique et fonctionnent comme un simple joint. Ce sont les moins chers et nécessitent peu d’entretien, mais ils ne peuvent pas offrir la stabilité des autres types de prothèses de genou. Certains sont polycentriques, offrant une plus grande stabilité et un meilleur degré de mouvement. Certains genoux mécaniques se verrouillent manuellement, certains sont pneumatiques et certains sont même hydrauliques.
Plus récemment, des ingénieurs ont conçu des genoux prothétiques informatisés. Ces prothèses informatisées ont des microprocesseurs et des systèmes fluidiques intégrés. Essentiellement, les aspects informatisés du genou apprennent les détails de la démarche de l’individu et ajustent le système de contrôle des fluides en conséquence. Les prothèses informatisées ont tendance à être plus légères, plus stables et plus chères que leurs homologues purement mécaniques. Ils sont généralement utilisés par des individus plus actifs.
Bien qu’il n’y ait pas de genou prothétique parfait, les scientifiques et les ingénieurs ont parcouru un long chemin pour créer le meilleur genou possible. Avec l’avènement des prothèses informatisées, un genou artificiel facilement accessible et efficace ne peut pas être trop loin. Bientôt, peut-être, les porteurs de prothèses courront à nouveau.