Un gestionnaire d’informations personnelles est un enregistreur électronique, le genre de système de classement à emporter que les dirigeants d’hier auraient souhaité avoir dans la paume de leurs mains. Le PIM, comme son acronyme le désigne, peut être aussi simple qu’une application logicielle ou aussi complexe qu’un appareil entier.
Les versions courantes des logiciels de gestion des informations personnelles incluent Microsoft Outlook et Entourage, qui sont principalement des programmes de messagerie, mais peuvent également fournir des services tels que des carnets d’adresses, des calendriers, des rappels, ainsi que le suivi et le stockage des données. Un autre type de PIM piloté par logiciel est la version en ligne proposée par Yahoo!, entre autres. Vous y trouverez le même type de services que les produits Microsoft, ainsi que certaines caractéristiques distinctives telles que la musique, les films et les jeux. Microsoft propose sa propre version via le réseau MSN. De cette façon, les téléphones mobiles simulent des machines prêtes pour Internet.
L’avantage d’un gestionnaire d’informations personnelles en ligne est la portabilité : vous pouvez accéder à vos informations même si vous êtes loin de votre PC principal ; cela vous permet également de synchroniser vos informations entre les appareils, ce qui permet, par exemple, le transfert de données d’un PC à un ordinateur portable ou d’un ordinateur portable à un PIM portable. L’inconvénient d’un PIM en ligne est qu’il nécessite une connexion Internet, ce qui signifie que le transfert de données est impossible si vous êtes en dehors d’une zone filaire ou Wi-Fi.
Les PIM portables se déclinent en plusieurs gammes de fonctionnalités. Certains des plus basiques de nos jours sont les téléphones portables, qui ressemblent de plus en plus à des ordinateurs portables miniatures. En conjonction avec les plus grandes présences en ligne, de nombreux fabricants de téléphones mobiles proposent des suites logicielles qui permettent une fonctionnalité de gestion des informations personnelles en déplacement comme jamais auparavant. Certains de ces PIM de téléphone ont des claviers, qui sont plutôt petits mais peuvent toujours fonctionner aussi bien qu’une version pleine taille sur un ordinateur portable ou de bureau. Les fabricants de téléphones font parfois de grands efforts pour cacher le clavier, en l’insérant dans une certaine partie du téléphone, comme le bas de l’interface, ou en l’installant dans le haut d’un téléphone rabattable.
Le gestionnaire d’informations personnelles portable le plus traditionnel est le PDA, ou assistant de bureau personnel. Il s’agit généralement d’un appareil plus grand qu’un téléphone mobile et comprenant un clavier et un port de données, pour se connecter à un PC. L’un des PDA les plus connus est le Blackberry. Un autre est le Palm Pilot. Ces PDA ont traditionnellement plus de fonctionnalités et de mémoire que les téléphones mobiles.
Tous ces appareils vous permettent non seulement d’emporter avec vous vos fichiers bureautiques mais aussi d’y accéder, si besoin, sans dépendre d’une connexion Internet classique. Grâce à la magie de la technologie satellite, vous pouvez désormais surfer sur le Web sans fil et même sans Wi-Fi. Le gestionnaire d’informations personnelles fait office de point d’accès.