Le goupillon nain, également connu sous le nom de Little John, est une version plus petite du goupillon, un arbuste à feuilles persistantes originaire de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Il se distingue par des fleurs rouges hérissées qui ressemblent presque exactement aux brosses utilisées pour nettoyer les biberons. Le goupillon nain est un arbuste bas qui pousse à environ trois pieds (0.9 mètre), avec une étendue allant jusqu’à cinq pieds (1.5 mètre). La plante vivace prospère mieux dans les zones tropicales et arides du sud.
Cette plante est un favori des colibris, qui sont attirés par ses fleurs rouges. De nombreux jardiniers préfèrent utiliser un aménagement paysager naturel que les oiseaux fréquenteront, au lieu d’utiliser des mangeoires. Les abeilles et les papillons aiment aussi les fleurs riches en nectar. Le pollen à l’extrémité des filaments rouges des étamines donne à la brosse un aspect moucheté et peut aggraver les allergies. Une grappe de minuscules pétales verts se trouve au bout de la brosse et les minuscules graines peuvent rester à l’intérieur des fruits brunâtres de la plante pendant plusieurs années avant d’être libérées.
Le goupillon nain fleurit de la fin du printemps au milieu de l’été et pousse mieux dans un sol sablonneux avec seulement un peu d’argile. Il aime le plein soleil et est résistant à la sécheresse, ce qui en fait un élément d’aménagement paysager idéal dans les climats plus secs. Beaucoup de gens aiment conserver la version plus grande comme un arbre en taillant les branches inférieures pour améliorer l’effet pleureur. Le goupillon nain est un arbuste plus épais et arrondi, ce qui en fait une bonne plante de haie. Il ne laisse pas tomber de fleurs ou de feuilles en désordre dans les zones de litière comme un patio ou une piscine.
Ce petit arbuste fonctionne également bien dans une bordure d’aménagement paysager comme couvre-sol. Il doit être arrosé régulièrement jusqu’à ce que les racines soient bien établies. Le paillis autour de la base de la plante l’aide à retenir l’humidité lorsque le temps est extrêmement sec, et une application d’engrais deux fois par an lui donnera des nutriments précieux. Un arrosage excessif fera jaunir les feuilles. Le goupillon nain pousse lentement, il n’est donc pas recommandé de tailler fortement la plante.
Pour les propriétaires sans cour ni endroit pour planter des arbustes ou des plantes vivaces, le goupillon nain est une plante en pot idéale. Il est parfois utilisé en bonsaï, une forme d’art japonais dans laquelle de très petits arbres sont cultivés en conteneurs et leurs branches formées pour prendre des formes agréables. Les plantes cultivées en conteneurs auront besoin de plus d’eau que les plantes dans le sol. La propagation est mieux effectuée par des boutures de bois dur pour préserver la caractéristique naine. La plante est sujette aux nématodes, mais est par ailleurs assez rustique dans le bon climat.