Un gradateur, ou gradateur, est un dispositif utilisé pour réguler la quantité d’énergie dispersée vers une lumière pour contrôler sa luminosité. Un variateur peut être commandé manuellement ou par télécommande, pour régler le niveau d’éclairage d’une pièce. Les gradateurs sont souvent utilisés pour économiser l’électricité afin de réduire les coûts d’électricité, et ils sont également utilisés pour l’éclairage d’ambiance ou de travail. Un faible niveau de lumière crée une atmosphère agréable et relaxante, tandis qu’une lumière plus vive est nécessaire pour des activités comme la lecture. D’une simple pression sur un interrupteur ou un bouton, un gradateur peut être réglé au bon réglage.
Mais comment fonctionne un variateur ? Une explication simple est que le courant d’alimentation est réduit par l’interrupteur, ne permettant qu’une certaine quantité de courant d’atteindre la lumière. La force du courant qui traverse le filament de l’ampoule détermine la quantité de lumière émise par l’ampoule. Cette quantité de courant est déterminée par les divers réglages fournis par un gradateur particulier. Un gradateur peut avoir une plaque d’interrupteur avec un interrupteur qui glisse de haut en bas pour régler l’éclairage. Les paramètres peuvent être numérotés ou affichés comme élevés, moyens et faibles.
Un autre type de gradateur utilise un bouton qui est tourné dans le sens des aiguilles d’une montre pour augmenter le niveau de lumière et dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour tamiser la lumière. Les réglages peuvent être marqués et un petit clic peut être entendu lorsque le bouton est réglé sur un autre niveau, ou le bouton peut se déplacer en douceur à travers les différents réglages jusqu’à ce que le niveau d’obscurité ou de luminosité souhaité soit atteint. Un gradateur numérique utilise un microprocesseur, a tendance à être moins cher et est généralement considéré comme plus fiable que les autres options.
Outre les types de gradateurs utilisés pour l’éclairage résidentiel ou commercial, les véhicules comprennent également un gradateur pour les phares. Selon la marque et le modèle du véhicule, il peut y avoir plusieurs réglages d’éclairage, ou le variateur peut se limiter à faire la différence entre les phares standard et un réglage lumineux.