Un grand jury fédéral est un panel de citoyens américains qui a pour tâche de décider si une personne doit être inculpée ou formellement inculpée pour avoir commis un crime. Ces commissions peuvent également enquêter sur des activités criminelles et décider si un individu ou un groupe d’individus doit être inculpé ou non. Les grands jurys fédéraux sont utilisés pour inculper des personnes pour des affaires devant les tribunaux fédéraux des États-Unis. Ils sont réservés aux crimes très graves appelés crimes, notamment ceux pour lesquels un prévenu pourrait encourir la peine de mort.
Il y a au moins 16, mais pas plus de 23 personnes dans un panel du grand jury fédéral. Ces personnes sont des citoyens ordinaires appelés à siéger au jury. Parfois, les grands jurés fédéraux sont dispensés de siéger au panel pour cause de maladie ou pour d’autres raisons. Étant donné qu’un grand jury ne peut pas se réunir avec moins de 16 jurés, cela peut signifier le remplacement des jurés excusés par des suppléants.
Les grands jurys fédéraux ont également des officiers qui sont nommés par un tribunal fédéral. Un officier est appelé contremaître et est chargé d’effectuer certaines tâches administratives, d’aider à superviser le jury et d’assermenter les personnes qui témoigneront dans l’affaire. Le deuxième officier est un contremaître adjoint. Le contremaître suppléant remplace le contremaître en cas d’absence ou d’empêchement. Parfois, les grands jurys fédéraux ont également un secrétaire qui est nommé par le tribunal et assure le suivi de la présence et des votes des jurés.
Le travail d’un grand jury fédéral, y compris l’examen des preuves matérielles, se fait en privé. Un panel de jurés se réunit dans une salle privée du grand jury au sein d’un palais de justice fédéral. Ces salles ne sont pas ouvertes au public, même lorsque le grand jury entend les dépositions des témoins dans l’affaire.
L’avocat d’un témoin du grand jury n’est pas autorisé à entrer dans la salle du grand jury. La constitution ne prévoit pas le droit à un avocat dans de tels cas parce que la personne en question n’a pas encore été inculpée ou inculpée. Cependant, l’accusé et les autres témoins peuvent s’entretenir avec leurs avocats en dehors de la salle des jurés.
Dans la plupart des cas, un grand jury fédéral ordinaire sert pendant environ 18 mois. Si nécessaire, un tribunal fédéral peut prolonger la durée du jury jusqu’à un total de 24 mois. Un grand jury spécial commence également par un mandat de 18 mois, mais peut être amené à siéger jusqu’à 18 mois supplémentaires.
D’autres pays peuvent utiliser des grands jurys dans leurs systèmes judiciaires nationaux, mais ils sont rares en dehors des États-Unis. Aux États-Unis, il existe également des grands jurys d’État qui fonctionnent conformément aux lois de l’État concerné. Les grands jurys se réunissent régulièrement, mais la fréquence à laquelle ils se réunissent dépend des lois de la juridiction concernée.