Un graphique psychrométrique est un type de graphique qui relie les propriétés de l’air à l’humidité et à la température. Il s’agit d’un diagramme complexe qui cartographie les relations de plusieurs propriétés thermodynamiques et physiques de l’air pour une pression donnée, souvent normalisée à une atmosphère standard, ou à une pression atmosphérique standard au niveau de la mer. Jusqu’à sept paramètres différents peuvent être affichés sur un graphique typique, et tant que trois d’entre eux sont connus, tous les autres peuvent être lus ou calculés à partir du graphique et de ses données.
Les paramètres d’un graphique psychrométrique typique comprennent les températures de bulbe sec et humide, l’humidité et le point de rosée. L’enthalpie, le volume spécifique et le taux d’humidité sont également inclus. Toutes ces propriétés sont représentées sur le graphique et sont interdépendantes, chacune affectant les autres à mesure que les valeurs changent. Un graphique psychrométrique est utile pour prédire le comportement des masses d’air en fonction de certaines caractéristiques connues, ainsi que pour déterminer des propriétés inconnues lorsque certaines propriétés sont connues. La gestion environnementale des systèmes fermés, tels que les serres et autres bâtiments, peut bénéficier d’un graphique psychrométrique pour résoudre divers problèmes.
Un grand nombre de données sont contenues dans un tableau psychrométrique, toutes relatives aux propriétés de l’air humide. La température de bulbe sec est la température lue par n’importe quel thermomètre standard, tandis que la température de bulbe humide est la température indiquée par un thermomètre lorsque l’air humide passe au-dessus d’un capteur de température humide. La différence est analogue à la différence de température perçue lors du port de vêtements mouillés et est influencée par l’humidité relative, qui est la quantité d’humidité en suspension dans l’air.
Le point de rosée d’un corps d’air est la température à laquelle l’air ne peut plus contenir d’humidité, ou à laquelle l’humidité atteint 100 %. La capacité de l’air à retenir l’humidité est déterminée par la température et la pression. À mesure que la température augmente, un corps d’air donné est capable de retenir plus d’humidité, et à mesure que la température diminue, l’air est capable de retenir moins d’humidité. L’enthalpie est la quantité totale d’énergie contenue dans un volume d’air et est influencée par la température et l’humidité dissoute.
Le volume spécifique indique combien d’espace est occupé par unité de masse. Elle est influencée par la quantité d’humidité dissoute dans l’air et sa température à une pression donnée. Le taux d’humidité est la masse d’eau dissoute par unité de volume d’air et est étroitement lié à l’humidité relative et au volume spécifique. Toutes ces propriétés sont indiquées sur le graphique psychrométrique et leurs relations entre elles permettent à n’importe laquelle d’entre elles d’être lues directement à partir du graphique ou calculées à l’aide de formules scientifiques établies si au moins trois autres valeurs sont connues. Chaque carte est calibrée pour une pression atmosphérique spécifique, le niveau de la mer standard étant le plus courant, bien qu’il soit possible de compiler une carte pour n’importe quelle pression.